Científicos crean un hígado ‘humanizado’ en ratones para combatir enfermedades como el colesterol

Los Investigadores logran implantar tejido hepático humano en ratones y abren nuevas vías en la investigación médica

Un grupo de científicos de la Universidad de Yale (EE. UU.) han desarrollado un hígado ‘humanizado’ en ratones en funcionamiento, lo que permitirá a los investigadores descubrir mecanismos particulares en humanos para controlar los niveles de colesterol y, posiblemente, abordar enfermedades hepáticas crónicas.

Las afecciones del hígado a largo plazo, como la hepatopatía alcohólica y no alcohólica, así como el cáncer y la hepatitis vírica, impactan a más de 1.500 millones de individuos en todo el planeta.

No obstante, la investigación de enfermedades hepáticas ha sido un desafío en modelos animales debido a que las funciones del hígado de los ratones, por ejemplo, son diferentes a las de los seres humanos.

Las Diferentes células hepáticas humanas se comunican en su propio lenguaje dentro del hígado de ratones vivos, según un estudio dirigido por Richard Flavell y publicado en la revista ‘Cell’.

El objetivo de la investigación

En este sentido, el propósito de la investigación de estos científicos, está en implantar células madre progenitoras y células maduras llamadas hepatocitos, extraídas de un hígado humano, para generar un hígado humano íntegro en un modelo de ratón.

El hígado ‘humanizado’ desarrolló características y funciones similares a un hígado humano sano, permitiendo incluso la emulación de trastornos como la fibrosis y la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

Los expertos también observaron que las células endoteliales, que recubren los vasos sanguíneos del hígado, controlan el metabolismo esencial del órgano a través de la molécula Wnt, regulando así la transferencia de colesterol a los hepatocitos y contribuyendo a reducir los niveles altos de colesterol en la sangre humana.

De acuerdo con los científicos, el prototipo de hígado ‘humanizado’ se encuentra listo para su empleo inmediato por parte de las compañías farmacéuticas que busquen analizar la seguridad de medicamentos en fase experimental destinados a abordar enfermedades crónicas.