Un 10% de los pacientes mayores con Crohn vuelve a necesitar cirugía a los 10 años

Un estudio en España muestra que la recurrencia quirúrgica tras la primera operación es similar en pacientes mayores y jóvenes con enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es una patología inflamatoria crónica que afecta al sistema digestivo y que, en muchos casos, requiere tratamiento quirúrgico para controlar sus complicaciones. Un nuevo estudio revela que uno de cada diez pacientes mayores de 60 años que ha sido operado por esta enfermedad necesita una segunda intervención en los diez años posteriores a la primera cirugía.

La investigación ha sido coordinada por el área de Enfermedades Hepáticas y Digestivas del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (CIBEREHD) y se ha realizado junto al Institut de Recerca Germans Trias i Pujol. Los resultados se han obtenido a partir de los datos del registro nacional ENEIDA, que recopila información clínica de pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales en España.

En total, el análisis incluyó a 3.982 pacientes que se sometieron a una cirugía conocida como resección ileocólica, una intervención en la que se elimina el segmento del intestino afectado por la inflamación. Entre ellos, 535 personas tenían más de 60 años en el momento de la operación, mientras que el resto pertenecía a un grupo más joven.

Los resultados muestran que el 10,1% de los pacientes mayores volvió a necesitar cirugía en los diez años posteriores. Esta cifra es similar a la observada en pacientes más jóvenes, donde la tasa alcanza aproximadamente el 14,2%.

Este hallazgo resulta relevante porque demuestra que la edad por sí sola no aumenta significativamente el riesgo de recurrencia quirúrgica en la enfermedad de Crohn.

Diferencias clínicas entre pacientes mayores y jóvenes

Aunque la necesidad de una segunda operación es similar en ambos grupos, el estudio identificó algunas diferencias importantes en la evolución clínica de la enfermedad.

Los pacientes mayores presentaron con menor frecuencia complicaciones graves, como fístulas, perforaciones intestinales o afectación perianal. Sin embargo, mostraron una mayor tendencia a desarrollar estrechamientos en el intestino, una complicación conocida como estenosis.

También se observaron diferencias en el tratamiento antes de la cirugía. Los pacientes mayores habían estado menos expuestos a terapias biológicas, como los tratamientos anti-TNF, que se utilizan para controlar la inflamación del intestino.

Además, el tiempo transcurrido entre el diagnóstico de la enfermedad y la primera operación fue generalmente más largo en los pacientes mayores.

Tratamientos preventivos y riesgo de recaída

Otro aspecto destacado del estudio es la diferencia en el manejo del tratamiento después de la cirugía. En los tres meses posteriores a la intervención, más de la mitad de los pacientes jóvenes iniciaron terapias preventivas con inmunomoduladores o fármacos biológicos.

En cambio, solo un 32% de los pacientes mayores recibió este tipo de tratamiento preventivo. Esta diferencia se debe, en parte, a la prudencia médica ante el mayor riesgo de infecciones o posibles efectos secundarios que pueden asociarse a la inmunosupresión en personas de edad avanzada.

A pesar de esta menor utilización de tratamientos preventivos, la tasa de recurrencia quirúrgica fue prácticamente igual en ambos grupos.

El análisis también identificó un factor que sí parece influir en la reducción del riesgo de una nueva cirugía: el uso preventivo de tiopurinas, medicamentos inmunosupresores que ayudan a controlar la respuesta del sistema inmunitario y evitar que ataque al propio intestino.

Los investigadores subrayan que estos resultados son especialmente relevantes en un contexto de envejecimiento progresivo de la población. Cada vez más personas con enfermedades inflamatorias intestinales alcanzan edades avanzadas, por lo que comprender mejor su evolución resulta clave para mejorar los tratamientos.

El estudio concluye que el manejo de la enfermedad de Crohn tras la cirugía debe adaptarse a las características de cada paciente y no basarse únicamente en la edad, con el objetivo de mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de recaídas.