Microplásticos y químicos tóxicos: el riesgo de calentar comida en envases de plástico

Un informe basado en 24 estudios científicos advierte de que los recipientes “aptos para microondas” pueden filtrar partículas tóxicas y sustancias químicas peligrosas a los alimentos

Calentar platos preparados en el microondas o el horno dentro de sus envases de plástico puede suponer un riesgo significativo para la salud. Así lo advierte Greenpeace en su informe “Alerta: Microplásticos en la comida precocinada”, basado en el análisis de 24 estudios científicos recientes.

Según el documento, los alimentos comercializados como “aptos para calentar” estarían exponiendo a millones de personas a microplásticos y sustancias químicas tóxicas de forma diaria e invisible.

Uno de los estudios revisados detectó entre 326.000 y 534.000 partículas de microplásticos liberadas en los alimentos tras apenas cinco minutos en el microondas, una cifra entre cuatro y siete veces superior a la registrada al usar el horno.

El informe señala que en los plásticos se utilizan o están presentes más de 4.200 sustancias químicas altamente peligrosas para la salud humana y el medio ambiente, muchas de ellas sin regulación específica en envases alimentarios.

Además, los recipientes viejos, rayados o reutilizados agravan el problema: el plástico desgastado libera casi el doble de microplásticos que los envases nuevos.

La exposición a sustancias químicas presentes en envases plásticos se asocia a:

• Mayor riesgo de enfermedades metabólicas y cardiovasculares.
• Trastornos del neurodesarrollo durante el embarazo y la infancia.
• Problemas de fertilidad y salud reproductiva.
• Sustancias con potencial carcinogénico.

Por su parte, los micro y nanoplásticos pueden provocar inflamación sistémica, estrés oxidativo y daño en tejidos y órganos al atravesar barreras biológicas y acumularse en el organismo.

De hecho, ya se han identificado al menos 1.396 sustancias químicas plásticas en contacto con alimentos en cuerpos humanos, según recoge el informe.

Pese a estos riesgos, el sector de los platos preparados envasados en plástico es uno de los de mayor crecimiento mundial, con un valor cercano a los 190.000 millones de dólares.

En España, el consumo de platos preparados creció un 3,8% el último año, según datos de la Asociación Española de Fabricantes de Platos Preparados (ASEFAPRE), impulsado por la falta de tiempo en los nuevos modelos de hogar.

Greenpeace considera “insuficiente” la respuesta de gobiernos y organismos reguladores y denuncia que etiquetas como “apto para microondas” o “apto para horno” generan una falsa sensación de seguridad.

“El riesgo es evidente. Nos están envenenando mientras intentamos alimentar a nuestras familias”, ha afirmado el responsable de residuos de Greenpeace, Julio Barea, quien reclama una regulación más estricta.

La organización pide prohibir los envases plásticos de un solo uso para alimentos y bebidas, eliminar declaraciones engañosas y avanzar hacia sistemas de reutilización con materiales no tóxicos, mientras se negocia el Tratado Global de la ONU sobre los Plásticos.