Llevar una vida saludable puede prevenir el síndrome de intestino irritable

No fumar, dormir siete horas por la noche o mantener un alto nivel de actividad física puede ser beneficioso a la hora de esquivar esta enfermedad

Adoptar un estilo de vida saludable está estrechamente vinculado a un menor riesgo de síndrome del intestino irritable (SII), según una investigación realizada por científicos chinos y publicada en línea en la revista Gut.

El SII, caracterizado por dolor abdominal, hinchazón y patrones intestinales irregulares, afecta aproximadamente a 1 de cada 10 personas en todo el mundo. Aunque la causa exacta no se comprende completamente, los investigadores explican que el desorden en el funcionamiento del eje intestino-cerebro desempeña un papel crucial en sus síntomas.

Claves para la prevención

Investigaciones anteriores ya habían relacionado factores individuales del estilo de vida con un mayor riesgo de padecer SII, y este estudio buscó determinar si la combinación de estos factores podría prevenir la afección.

Para ello, se analizaron cinco comportamientos saludables, como no fumar, dormir al menos siete horas cada noche, mantener un alto nivel de actividad física vigorosa semanal, seguir una dieta equilibrada de alta calidad y consumir alcohol de manera moderada, entre participantes de mediana edad (con una edad promedio de 55 años) del Biobanco del Reino Unido.

En el análisis final, que incluyó a 64.286 personas, más del 50% mujeres, y con un seguimiento promedio de poco más de 12.5 años, se registraron 961 casos (1.5%) de SII. Aquellos que adoptaron un mayor número de conductas saludables presentaron un menor riesgo de desarrollar SII, incluso después de ajustar factores potencialmente influyentes.

Beneficios de los comportamientos saludables

La adopción de un solo comportamiento se asoció con un riesgo un 21% menor, mientras que dos comportamientos se vincularon con un riesgo un 36% menor. Aquellos que informaron de 3 a 5 comportamientos al inicio del período de seguimiento tuvieron un riesgo un 42% menor.

Aunque las asociaciones fueron de menor magnitud cuando se combinaron, tres comportamientos saludables (no fumar, actividad física intensa y una buena calidad de sueño) se asociaron de forma independiente con un menor riesgo de SII (14%, 17%, y 27%, respectivamente).

Un análisis más detallado reveló que estas asociaciones eran independientes de la edad, el sexo, la situación laboral, la ubicación residencial, infecciones intestinales, antecedentes familiares de SII y otras opciones de estilo de vida.

Se destaca que este estudio es observacional y no puede establecer la causa, además de basarse en autoinformes, lo cual podría no ser siempre preciso, y en personas de edad avanzada, por lo que su aplicabilidad a grupos más jóvenes podría ser limitada.

Aunque no se tuvo en cuenta la posible evolución del estilo de vida durante el seguimiento, los investigadores sugieren que modificar el estilo de vida podría desempeñar un papel clave en la prevención del SII, un aspecto que no ha recibido suficiente atención hasta ahora.