El español supera los 600 millones de hablantes

La emigración fomenta que la lengua tenga cerca de 100 millones de hablantes fuera de los países hispanos

En 2024, el número de hablantes de español ha alcanzado por primera vez la cifra histórica de 600 millones de personas en todo el mundo, concretamente 600.607.806, según el informe El español en el mundo 2023 presentado por el Instituto Cervantes. Este notable hito incluye casi 500 millones de hablantes nativos, reafirmando su posición como la segunda lengua materna más hablada del planeta, solo superada por el chino mandarín.

Luis García Montero, director del Instituto Cervantes, destacó la importancia de estos datos al señalar que reflejan no solo el crecimiento del idioma, sino también su rica conexión cultural. “Aunque muchas veces nuestro trabajo es triste, presentar estos datos convierte la mañana de hoy en feliz. Este anuario pone en valor que una parte fundamental está dedicada a la cultura”, afirmó García Montero. “Somos la lengua de Cervantes, pero también la lengua de una parte muy notable de la oferta de música, series, películas y videojuegos”.

Los 600 millones de hablantes convierten al español en la segunda lengua materna del mundo, superando al inglés, hindi y árabe. No obstante, el número de países en los que el español es idioma oficial, vehicular o mayoritario es inferior al de aquellos que hablan inglés, francés o árabe. En este sentido, el español tiene un índice de vehicularidad como segunda lengua que se encuentra entre los más bajos de las lenguas oficiales de la ONU, a pesar de que el coeficiente de hablantes nativos es uno de los más altos.

El informe revela que cerca de 100 millones de personas hablan español fuera de los países hispanohablantes, un crecimiento impulsado principalmente por la migración. La mayoría de los estudiantes de español se concentran en Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil, gracias a su peso en los sistemas educativos. En 2024, más de 24 millones de personas están aprendiendo español, con un crecimiento sostenido del dos por ciento en la última década, especialmente en Europa y África occidental y central.

El español y las lenguas indígenas

Entre los países hispanohablantes, la proporción de hablantes nativos de español es del 93,63 por ciento. Sin embargo, hay excepciones significativas; Paraguay, Guatemala, Bolivia y Guinea Ecuatorial tienen una proporción de hablantes nativos inferior al 85%. Ecuador, Venezuela y Guatemala presentan los registros más bajos en cuanto al dominio del español entre las poblaciones indígenas, con más de un 20% de personas que no hablan esta lengua. En Ecuador, el porcentaje de la población indígena que no habla español alcanza el 34,2%.

El español en la cultura

El informe también destaca el creciente papel del español en el ámbito audiovisual y musical. En plataformas como Netflix y Spotify, el español se ha consolidado como una de las opciones más populares. España se sitúa como el quinto productor de series entre las 100 más vistas en Netflix a nivel global, junto con el Reino Unido, liderando la producción de series de ficción en Europa. En 2024, la película La Sociedad de la nieve, dirigida por Juan Antonio Bayona, se posicionó como la segunda más vista en la historia de Netflix en la categoría de habla no inglesa, con 94,4 millones de visualizaciones.

En el ámbito musical, el consumo de música en español ha aumentado un 3,8 por ciento, mientras que la música en inglés ha visto una disminución del mismo porcentaje. Aproximadamente una cuarta parte de las canciones en las listas de éxitos de plataformas como YouTube o Spotify son en español. Según Eduardo Viñuela, profesor en la Universidad de Oviedo y encargado del informe El español se canta más que nunca, el panorama actual es “muy bueno” para la música en español. Este crecimiento ha sido constante desde el “boom latino” de los años 2000, con artistas destacados como Shakira, Luis Fonsi y Daddy Yankee.

La música relanza el idioma

Con la llegada de TikTok, la música en español ha adquirido una presencia notable en redes sociales, facilitando la aparición de creaciones amateur que han disparado los datos de consumo. Artistas como Bad Bunny y Karol G han alcanzado el primer puesto en la lista Billboard con música en español, algo que antes no era común.

Viñuela subrayó que muchos no hispanohablantes que se acercan a la música en español lo hacen gracias a los medios audiovisuales y las series de éxito que presentan estas canciones, creando vínculos con las comunidades hispanohablantes y los jóvenes a través de géneros como el trap, reguetón y dancehall.

En el ámbito de la traducción, el español ocupa el sexto lugar entre los idiomas más traducidos, pero entre los 50 autores más traducidos a nivel mundial, solo aparece un autor hispanohablante: Gabriel García Márquez, en el puesto 49 con 1.382 traducciones. En comparación, la autora más traducida es Agatha Christie, con 7.236 traducciones.