Descubrimos los mitos y realidades sobre los antidepresivos

Más del 50% de los individuos que consumen estos medicamentos reportan efectos adversos sexuales como reducción de la libido

A pesar de que nunca has consumido un antidepresivo, es probable que estés al tanto de las críticas y el debate que envuelven a estos medicamentos. Es frecuente, como informa el Diario de Chihuahua, escuchar frases como: “Esas pastillas son solo un placebo”, “seguro que subirás de peso”, “una vez que empieces, te volverás dependiente de ellas”.

¿Cuánto de verdad tienen? El neurocientífico Gerard Sanacora y otros expertos abordaron algunas preguntas frecuentes y conceptos erróneos sobre los antidepresivos.

¿Los antidepresivos nos transforman?

La psicóloga clínica neoyorquina, Naomi Torres-Mackie, apuntó que cuando un antidepresivo empieza a hacer efecto, puedes sentirte una persona diferente en algunos aspectos. “Imagínate esta nube gigante y oscura que te agobia: cuando se disipe, el mundo parecerá distinto”, expresó al tiempo que añadía: “Pero a medida que te acostumbras a ello, puedes ver que en realidad te permite tener más alegría en tu vida”.

Además, hasta la mitad de los individuos que consumen antidepresivos pueden sufrir de cierto nivel de agotamiento emocional o adormecimiento de las emociones, y los estudios indican que es más probable que dicho embotamiento ocurra con una dosis más elevada de medicamento.

Laine Young-Walker, responsable del departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Misuri, afirmó que, si los antidepresivos funcionan adecuadamente, los pacientes deberían continuar experimentando una diversidad de emociones, a pesar de que la tristeza que solían experimentar diariamente haya disminuido.

Si sufres de adormecimiento emocional, es recomendable que lo discutas con tu médico. Y si estás tomando medicamentos, puede ser beneficioso disminuir la dosis.

¿Los antidepresivos engordan?

En términos generales, los pacientes incrementarán su peso: entre medio kilo y un kilo y medio durante dos años, de acuerdo con una investigación reciente. Sin embargo, existe una gran variación de un paciente a otro.

Inicialmente, según recoge el Diario de Chihuahua, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, junto con sus primeros compuestos químicos, los IRSN, suelen provocar el efecto opuesto, provocando que los individuos pierdan de manera temporal su apetito (y pierdan peso). Sin embargo, las investigaciones han evidenciado que los pacientes suelen incrementar su peso al tomar estos medicamentos durante varios meses o más. Según una investigación reciente, el bupropión, que no es un ISRS ni un IRSN, suele ser el que menos provoca aumento de peso.

En ciertas situaciones, los pacientes pueden incrementar su peso simplemente debido al efecto de los medicamentos, y uno de los efectos adversos de la depresión es la disminución del apetito. Algunos pueden no aumentar su peso en absoluto, mientras que otros pueden incrementarlo mucho más de lo previsto, afirmó Jonathan E. Alpert, líder del departamento de psiquiatría del Montefiore Einstein.

Si observas que empiezas a engordar, comunícalo de inmediato a tu médico para que puedan discutir tácticas para controlar tu peso, agregó.

¿Tendré resultados pronto?

Por lo general, como señalan los expertos, los antidepresivos tardan entre cuatro y seis semanas en empezar a hacer efecto. Aunque reconocen que en casos concretos, el primer medicamento que pruebas no es el adecuado, retardando los resultados.

“Mucha de la gente con la que trabajo y que ha tenido más éxito con los antidepresivos ha probado un par de ellos, dos o tres, porque, como ocurre con muchas otras cosas en la vida, no hay una talla única para todos”, manifestó Torres-Mackie.

Una extensa investigación acerca de varios antidepresivos reveló que la mitad de los participantes habían experimentado mejoría después de usar el primer o segundo fármaco que evaluaron, y casi el 70% de los individuos habían superado los síntomas con el cuarto antidepresivo.

¿Inducen al suicidio?

En 2004, la FDA instruyó a las compañías de medicamentos que incorporaran una alerta de “recuadro negro” en los medicamentos antidepresivos, señalando que algunos podrían tener vínculos con la ideación y conductas suicidas en adolescentes. Posteriormente, la alerta se extendió para abarcar a individuos de 18 a 24 años.

La FDA, como apunta el Diario de Chihuahua, fundamentó su elección en un estudio de ensayos clínicos donde había un riesgo considerable de pensamientos de suicidio, pero no de suicidios.

Sin embargo, actualmente algunos especialistas sostienen que la alerta debería ser reevaluada, ya que otras investigaciones han evidenciado que los ISRS están vinculados a tasas reducidas de suicidio, además de un riesgo reducido de conducta suicida entre individuos jóvenes.

¿Crean adicción?

Los especialistas en salud mental no ven los antidepresivos como adictivos ya que las personas no muestran interés en tomarlos y no pone en riesgo su trabajo, sus relaciones o su vida al consumirlos, afirmó Alpert.

Sin embargo, los antidepresivos pueden generar síntomas de abstinencia, especialmente entre los usuarios a largo plazo, tales como inquietud, dificultades para dormir, sudoración, alteraciones en el estado de ánimo, problemas digestivos y “choques cerebrales”, en inglés conocidos como brain zaps, que parecen ser descargas eléctricas.

Para reducir estos problemas, es crucial acudir a tu médico si consideras interrumpir la administración de un antidepresivo.

¿Disminuye el apetito sexual?

No está asegurado que sufras dificultades sexuales al tomar un antidepresivo, pero con ciertos fármacos, especialmente los ISRS y los IRSN, es posible.

Más del 50% de los individuos que consumen antidepresivos reportan efectos adversos sexuales como reducción de la libido, demora en el orgasmo y adormecimiento de los genitales, lo que convierte la disfunción sexual en uno de los problemas más habituales relacionados con estos medicamentos.

Y hay quienes han afirmado que sus dificultades sexuales persistieron aún después de dejar de consumir ISRS: esta condición se denomina disfunción sexual post-ISRS. Los científicos todavía no han determinado con qué regularidad suele suceder esto.

Es importante destacar que la depresión sin terapia también puede limitar el deseo sexual de un individuo y generar problemas para lograr el orgasmo.

Antidepresivos vs. placebos

Como muchos fármacos, los antidepresivos no siempre presentan un rendimiento significativamente superior al placebo en los ensayos clínicos, pero esto no implica que sean idénticos a una pastilla de azúcar, afirmó Sanacora.

Por lo general, las investigaciones indican que los antidepresivos efectivamente alivian los síntomas de la depresión, aunque las ventajas son moderadas. Por lo general, los medicamentos resultan más efectivos para la depresión severa que para la depresión moderada.

Es complicado de analizar, ya que la depresión puede mejorar de manera autónoma, y diferentes formas de depresión pueden necesitar diferentes tipos de terapias. Además, como informa el Diario de Chihuahua, el efecto placebo puede proporcionar un potente beneficio a ciertos pacientes que frecuentemente resulta complicado distinguir de los efectos del mismo medicamento.

Al fin y al cabo, “lo que más nos preocupa es el bienestar de las personas y la mejora de su salud mental”, dijo Torres-Mackie.