Los científicos logran secuenciar el genoma del pez Bruja que revela claves de la evolución de los vertebrados

El equipo liderado por el investigador Juan Pascual Anaya de la Universidad de Málaga, desentraña la historia genómica de los mixinos en un hallazgo clave publicado en ‘Nature Ecology & Evolution

Un equipo científico internacional, encabezado por el investigador de la Universidad de Málaga, Juan Pascual Anaya, ha alcanzado un hito histórico al secuenciar el genoma de los mixinos, también conocidos como ‘pez Bruja’. Este grupo de más de 40 autores provenientes de siete países diferentes ha publicado sus descubrimientos en la prestigiosa revista ‘Nature Ecology & Evolution’, revelando claves fundamentales sobre la evolución genómica de los vertebrados.

El estudio, desarrollado a lo largo de casi una década, arroja luz sobre las duplicaciones genómicas que tuvieron lugar en los ancestros de los vertebrados, incluyendo a los humanos. “Este trabajo tiene implicaciones significativas en el campo evolutivo y molecular al ayudarnos a comprender los cambios en el genoma que acompañaron el surgimiento de características distintivas en los vertebrados, como el cerebro complejo y las extremidades”, explica el científico Pascual Anaya, quien coordinó la investigación desde el Departamento de Biología Animal de la UMA.

El consorcio internacional, compuesto por más de 30 instituciones de España, Reino Unido, Japón, China, Italia, Noruega y Estados Unidos, ha logrado secuenciar el genoma del Eptatretus burgeri, un mixino que habita en el Pacífico. Este logro se alcanzó a través de técnicas avanzadas de proximidad cromosómica, produciendo datos hasta 400 veces el tamaño del genoma.

Los mixinos, habitantes de las zonas oceánicas profundas, destacan por la mucosa que liberan cuando se sienten amenazados, siendo objeto de investigación en la industria cosmética. Además, desempeñan un papel crucial como eslabón ecológico al eliminar los cadáveres de ballenas en los fondos marinos. Hasta ahora, la complejidad de su genoma, compuesto por microcromosomas y su inaccesibilidad biológica, había impedido su secuenciación.

El análisis funcional de los genomas y su impacto evolutivo, junto con estudios sobre embriones de mixinos y la colaboración con instituciones como la Academia China de la Ciencia y la Universidad de Bristol, completan esta investigación multidisciplinar.

En resumen, el estudio liderado por Pascual Anaya proporciona una visión única de la historia evolutiva de los vertebrados, ofreciendo perspectivas cruciales sobre eventos genómicos que posiblemente impulsaron características fundamentales como la estructura cerebral y los órganos sensoriales.