Un informe de la ONU revela el peligro que tienen los microplásticos y pélets en la vida marina y humana

Los expertos proponen medidas para reducir la producción de plástico y mejorar la gestión de residuos para la eliminación de pequeñas partículas en los océanos

Un informe de la ONG Flora & Fauna International alerta sobre el daño causado por los vertidos de pélets y microplásticos en los ecosistemas marinos, así como en seres humanos. Este informe, respaldado por la ONU y elaborado en septiembre de 2022 con un prólogo redactado por el enviado especial de la ONU para los Océanos, Peter Thompson, destaca cómo estos vertidos afectan la alimentación de los animales, ya que pueden confundirlos con alimentos, y subraya la necesidad de concienciar a los gestores públicos sobre estos problemas.

El informe, centrado en el vertido de pélets del buque ‘X-Press Pearl’ en mayo de 2021 frente a las costas de Sri Lanka, alerta de que «todas las especies marinas han entrado en contacto con la contaminación por microplásticos», teniendo un impacto negativo en el 90 por ciento de ellas. Estima que alrededor de 14 millones de toneladas de microplásticos contaminan el lecho marino.

Riesgo para la vida marina y la salud humana

Respecto a los pélets, el documento advierte que animales como aves, tortugas marinas y focas los consumen debido a su similitud con los huevos de peces. Además, los pélets contienen aditivos tóxicos y actúan como esponjas, absorbiendo bacterias y contaminantes que persisten en el mar. Cuando entran en contacto o son ingeridos por animales marinos, las toxinas y bacterias pueden transferirse al animal.

En cuanto al impacto en los humanos, se señala que la exposición a microplásticos, no solo por la ingesta de productos marinos, puede alterar las bacterias que mantienen el sistema digestivo, afectando la absorción de nutrientes y aumentando el riesgo de desarrollar cáncer. Estudios también han detectado microplásticos en la sangre y pulmones de personas.

El informe aboga por regular el transporte marítimo de pélets almacenados en contenedores, ya que su pérdida o daño durante el transporte aumenta el riesgo de contaminación marina. Aunque existen normas de la Organización Marítima Internacional (OMI), el informe critica la falta de legislación internacional que regule cómo deben transportarse los pélets en buques cargueros.

Flora & Fauna International insta a las administraciones públicas a tomar medidas, sugiriendo que la regulación de la cadena de suministro es urgente y debe abordarse a nivel nacional e internacional, especialmente en el contexto de las negociaciones del Tratado Global de Plásticos.