Preocupación por el hantavirus: así se produce el contagio

Los síntomas suelen comenzar como una gripe común: fiebre, cansancio, dolor muscular y dolor de cabeza

El hantavirus ha vuelto a generar inquietud en varios países después de conocerse nuevos casos relacionados con un crucero internacional y la muerte de varias personas por esta infección respiratoria. Aunque no se trata de una enfermedad nueva, las autoridades sanitarias mantienen la vigilancia debido a que puede provocar complicaciones graves en determinados pacientes. La preocupación crece especialmente cuando aparecen situaciones de posible exposición en espacios compartidos o durante viajes internacionales.

Qué es el hantavirus y cómo se contagia

El hantavirus es un virus transmitido principalmente por roedores silvestres infectados. Las personas pueden contagiarse al entrar en contacto con saliva, orina o excrementos de estos animales, especialmente en lugares cerrados o poco ventilados donde las partículas contaminadas quedan suspendidas en el aire. Al respirar ese aire contaminado, el virus puede entrar en el organismo y desencadenar una infección que, en algunos casos, afecta gravemente a los pulmones.

Los expertos recuerdan que actividades cotidianas como limpiar bodegas, graneros, cabañas abandonadas o espacios con presencia de ratones pueden convertirse en situaciones de riesgo si no se toman medidas de protección. También puede existir contagio al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca o a la nariz.

Los síntomas suelen comenzar como una gripe común: fiebre, cansancio, dolor muscular y dolor de cabeza. Sin embargo, con el paso de los días algunos pacientes desarrollan dificultades respiratorias severas. Por eso, las autoridades sanitarias insisten en la importancia de acudir rápidamente al médico ante cualquier sospecha, especialmente después de haber estado en zonas rurales o en contacto con roedores.

Los casos recientes aumentan la vigilancia sanitaria

La alarma internacional creció después de conocerse la situación ocurrida en el crucero de lujo ‘MV Hondius’, que partió desde Ushuaia rumbo a Cabo Verde y con destino final en Canarias. El Ministerio de Salud de Chile informó del aislamiento preventivo de dos ciudadanos chilenos que subieron al barco durante el trayecto, aunque ambos permanecen sin síntomas relacionados con el virus.

Las autoridades chilenas explicaron que se está realizando un seguimiento epidemiológico y pruebas preventivas para descartar cualquier riesgo de infección. Además, el Ministerio subrayó que los casos considerados primarios no habrían contraído el virus en territorio chileno, ya que el periodo de incubación no coincide con su paso por el país.

El organismo sanitario también recordó que en Chile la llamada cepa Andes es la única variante confirmada de hantavirus humano. Según las autoridades, el último caso documentado de transmisión entre personas ocurrió en 2019 y fue controlado rápidamente.

Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud mantiene la atención sobre esta enfermedad, especialmente por su capacidad de causar cuadros respiratorios graves. Los especialistas recomiendan mantener la calma, pero también reforzar las medidas de prevención y la higiene en espacios donde pueda haber presencia de roedores.