Mikel Merino deja la Real Sociedad y se une al Arsenal

El centrocampista español firma un contrato de larga duración con el club inglés tras seis años en San Sebastián

El centrocampista español Mikel Merino se unirá al Arsenal esta temporada, tras el acuerdo alcanzado entre la Real Sociedad y el club inglés, confirmaron ambos equipos este martes.

«Hola, familia txuri urdin, llega el momento de despedirme de vosotros. Lo hago con una mezcla de sentimientos en mi corazón: por un lado pena, por dejar atrás una etapa maravillosa de mi vida, y por otro paz, por tener la sensación de haberlo dado todo a mi paso», señaló en un comunicado publicado en la web del conjunto donostiarra.

Además, el navarro reconoció que ha vivido «seis años maravillosos«, donde ha crecido de la mano «del club y del equipo», «empezando como un grupo de jóvenes inexpertos, y terminando con cinco años europeos y una Champions para soñar». «Sin olvidar la primera final vasca de la historia, siendo campeones de Copa después de tanto tiempo. Histórico», apuntó.

«Más allá de los logros deportivos, han sido años en los que he conocido gente para siempre, buena, trabajadora y humilde, que te arropa y te hacen sentir en casa. Se hace difícil decir adiós a personas que te han acogido con los brazos abiertos y te han convertido en uno más de la familia, porque eso es lo que sentimos que dejamos atrás: una familia. Gracias a la Real y a Donosti por todo lo que nos habéis dado. Eskerrik asko eta gero arte. Siempre os llevaré en mi corazón», finalizó.

Un nuevo capítulo en el Arsenal

Merino, de 28 años, recaló en el conjunto vasco en 2018, y ha disputado con la camiseta txuri urdin 242 partidos, en los que ha marcado 27 goles y ha dado 30 asistencias; fue fundamental en la conquista de la Copa del Rey en 2020 y en la clasificación para la Liga de Campeones la temporada pasada. El pamplonés empezó su carrera profesional en Osasuna antes de unirse al Borussia Dortmund y, posteriormente, al Newcastle United.

Ahora, firma un «contrato de larga duración» con los gunners. «Estamos muy contentos de haber completado el traspaso de Mikel Merino. Este ha sido otro gran esfuerzo de equipo de muchas personas en el club para finalizar el traspaso de un jugador que despertó el interés de varios clubes durante el verano», señaló el director deportivo del club, Edu.

«Mikel era un objetivo clave para nosotros este verano, y lo identificamos como un jugador que puede encajar perfectamente en nuestra plantilla y perfil para mejorarnos, ya que queremos aprovechar nuestras buenas actuaciones de la temporada pasada. Con la llegada de Mikel, nos aporta una gran calidad adicional de experiencia, físico y velocidad de cara a la temporada que se avecina», añadió.

Por su parte, el entrenador del equipo, Mikel Arteta, aseguró que Merino les aportará «una enorme calidad con su experiencia y versatilidad». «Ha jugado en lo más alto del fútbol, tanto a nivel de clubes como a nivel internacional durante varias temporadas. Mikel hará que nuestro equipo sea significativamente más fuerte, con su capacidad técnica, junto con su carácter y personalidad fuertes y positivos», expresó.

«Como todos vimos en verano, Mikel también es un ganador, con sus sólidas actuaciones a lo largo de la Eurocopa que ayudaron a España a ganar el torneo. Estamos encantados de dar la bienvenida a Mikel y a su familia al club y estamos ansiosos por comenzar a trabajar con él», continuó sobre el futbolista, que llevará el dorsal 23.

Por su parte, la Real Sociedad despidió a un «jugador clave en los logros del último lustro». «Con el navarro en nuestro centro del campo hemos vivido momentos maravillosos. Esa obra de arte con forma de pase a Portu en La Cartuja será algo que jamás olvidaremos.

Ejemplo de futbolista y compañero, Merino se marcha con 242 partidos a sus espaldas y, sobre todo, con el reconocimiento y el agradecimiento de toda la familia txuri urdin. Le hemos dado mucho y él nos ha dado lo mejor de él. Ahora afronta otro reto en el que le deseamos lo mejor. Nos alegraremos por él. Esta siempre será tu casa, Mikel. Eskerrik asko», indicó.