Investigadores suecos identifican el posible origen físico de los ronquidos más intensos

Un modelo 3D del KTH vincula los ronquidos persistentes con un flujo de aire irregular en los tejidos blandos de las vías respiratorias

Un equipo del Real Instituto de Tecnología KTH, en Suecia, ha desarrollado un modelo tridimensional de las vías respiratorias superiores. El objetivo es comprender mejor el mecanismo físico que provoca los ronquidos más persistentes.

Un modelo que simula aire, tejidos y sonido a la vez

El estudio, publicado en la revista Physics of Fluids, se aparta de investigaciones previas centradas en la apnea del sueño. Analiza de forma específica los ronquidos que no están asociados a ese trastorno.

Según el investigador principal, Peng Li, muchos trabajos anteriores simplificaban en exceso el proceso respiratorio. No tenían suficientemente en cuenta cómo interactúan el flujo de aire, el movimiento de los tejidos y la generación del sonido.

El equipo sostiene que este tipo de ronquidos puede resultar tan molesto para quien los sufre como para quienes conviven con esa persona. Por eso construyeron un modelo que combina flujos de aire dinámicos, tejidos blandos y la propia producción del sonido.

Las vibraciones del paladar blando, posible clave del ruido

Los científicos partieron de una base incierta: todavía no se sabe con exactitud cómo se genera el sonido del ronquido. Esa falta de certeza, señalan, ha dificultado hasta ahora encontrar soluciones eficaces.

Para avanzar, recrearon virtualmente el recorrido del aire por la boca y las vías respiratorias. Así registraron cualquier vibración de los tejidos capaz de producir sonido durante la simulación.

Los resultados apuntan a que las vibraciones del paladar blando, junto a variaciones bruscas en la presión del aire, explicarían buena parte del ruido. Reducir esa vibración o estabilizar el flujo aéreo podría atenuar este tipo de ronquido, llamado palatino.

Próximo paso: medir el efecto de la rigidez del tejido

El equipo planea ahora estudiar cómo influye la rigidez del paladar en su propia vibración y en el sonido que produce. Para ello, modificarán ese parámetro de forma progresiva en nuevas simulaciones.

Con esos datos esperan determinar cómo cambian la amplitud de la vibración, la frecuencia dominante y la intensidad del ronquido. Los investigadores confían en que esta información ayude a valorar tratamientos como la rigidización quirúrgica del paladar.