Desarrollan una nueva cerámica para implantes dentales más estable frente a la humedad y el calor corporal

La incorporación de grafeno blanco en cerámicas de circona mejora su resistencia al envejecimiento hidrotérmico y promete implantes dentales más duraderos y seguros

La ciencia de los materiales vuelve a situarse en el centro de la innovación sanitaria. Un equipo de investigadores ha logrado desarrollar una cerámica médica más resistente a dos de los grandes enemigos de los implantes: la humedad y la temperatura corporal. Factores que, aunque invisibles para el paciente, influyen directamente en la vida útil de prótesis dentales y ortopédicas.

El estudio ha sido impulsado por el Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad de Sevilla, en colaboración con el Instituto Nacional de Ciencias Aplicadas de Lyon. Sus resultados, publicados en la revista Open Ceramics, abren la puerta a implantes más duraderos y fiables.

Una barrera inteligente frente al envejecimiento

Las cerámicas avanzadas de circona son ampliamente utilizadas en implantes dentales y prótesis de cadera y rodilla. Su éxito se debe a su biocompatibilidad, dureza y apariencia estética. Sin embargo, no son inmunes al llamado envejecimiento hidrotérmico: la combinación de humedad y calor corporal provoca microgrietas y pequeñas rugosidades que, con el tiempo, pueden debilitar la pieza.

Para combatir este deterioro, los investigadores incorporaron nanoláminas de nitruro de boro bidimensional, también conocido como grafeno blanco. Este material actúa como una auténtica barrera microscópica. Distribuido de forma homogénea entre los granos de la cerámica, bloquea la penetración de moléculas de agua y oxígeno hacia el interior del implante.

Los ensayos fueron exigentes. Para simular décadas dentro del cuerpo humano, las muestras se sometieron a un proceso de envejecimiento acelerado en autoclave a 134 °C. El resultado fue prometedor: tras cinco horas de prueba —equivalentes a cerca de 20 años en la boca— la degradación se mantuvo por debajo del 10 %. Además, la resistencia a la aparición de microgrietas aumentó un 18 %.

El nuevo material cumple ampliamente con la normativa ISO13356, que regula los implantes quirúrgicos de circona, lo que refuerza su potencial clínico.

Innovación sencilla con impacto biomédico

Uno de los aspectos más llamativos del estudio es el método utilizado para obtener las nanoláminas. Los investigadores aplicaron un proceso de exfoliación por cizalla, que consiste en separar capas microscópicas del polvo de nitruro de boro hasta obtener láminas ultrafinas.

Lo sorprendente es que este procedimiento se realizó utilizando una batidora doméstica. Un enfoque sencillo, sostenible y de bajo coste que reduce el uso de productos químicos y facilita una futura producción a mayor escala.

Aunque todavía no existe una aplicación comercial inmediata, este avance representa un paso firme hacia implantes más duraderos, seguros y resistentes. En un contexto en el que cada vez más personas recurren a prótesis dentales y articulares para mejorar su calidad de vida, mejorar los materiales significa también ofrecer tranquilidad a largo plazo.

La innovación en biomateriales no siempre es visible, pero su impacto puede acompañar a una persona durante décadas. Y en este caso, la ciencia ha demostrado que incluso los detalles microscópicos pueden marcar una gran diferencia.