Alertan del aumento de casos locales de virus del Nilo, Crimea-Congo y dengue y piden reforzar el diagnóstico precoz

Especialistas advierten de que el cambio climático y la expansión de mosquitos y garrapatas favorecen nuevos contagios y obligan a extremar la vigilancia sanitaria

Los especialistas en Medicina Interna han lanzado un mensaje claro: es necesario elevar la sospecha diagnóstica ante el incremento progresivo de casos autóctonos de virus del Nilo Occidental, fiebre hemorrágica de Crimea-Congo y dengue en España. Lo que hasta hace unos años se consideraba casi exclusivamente importado, hoy empieza a formar parte de la realidad sanitaria nacional.

Durante un reciente encuentro científico sobre virus emergentes en Europa, los expertos subrayaron que el cambio climático y la globalización están modificando el mapa epidemiológico. Las temperaturas más suaves y los inviernos menos fríos favorecen la expansión y supervivencia de mosquitos y garrapatas que actúan como vectores. A ello se suma la movilidad internacional: viajeros que llegan con infecciones activas pueden facilitar la transmisión local.

Los datos respaldan esta preocupación. En los últimos años se han notificado cientos de casos de virus del Nilo en distintos países europeos, incluida España. También el dengue, tradicionalmente asociado a zonas tropicales, ha registrado contagios autóctonos, especialmente en áreas donde el mosquito tigre (Aedes albopictus) está ya asentado. Por su parte, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, transmitida por garrapatas del género Hyalomma, mantiene un goteo constante de diagnósticos desde 2016.

Ante este escenario, los internistas insisten en que los profesionales sanitarios deben pensar en estas infecciones incluso en pacientes que no hayan viajado al extranjero. Detectarlas a tiempo puede marcar la diferencia entre una evolución leve y complicaciones graves.

Síntomas, riesgos y la importancia de la prevención

Uno de los principales desafíos es que muchos casos pueden comenzar con síntomas poco específicos. Malestar general, fiebre, dolores musculares o articulares son señales comunes que pueden confundirse con procesos víricos habituales. Sin embargo, en determinadas personas, la evolución puede ser más severa.

En el caso del virus del Nilo, algunas infecciones derivan en meningoencefalitis, especialmente en personas mayores, con posibles secuelas cognitivas o de movilidad. Aunque la mortalidad no es elevada en términos generales, sí puede alcanzar cifras relevantes en grupos vulnerables.

La fiebre hemorrágica de Crimea-Congo presenta un perfil más agresivo. Puede provocar fallo multiorgánico, afectación renal, ictericia y alteraciones hemorrágicas. Su tasa de mortalidad es considerablemente más alta, lo que refuerza la necesidad de una identificación precoz.

El dengue, por su parte, suele intensificarse entre mayo y octubre, coincidiendo con la mayor actividad del mosquito tigre. Aunque muchos casos son leves, existen formas graves que requieren atención hospitalaria.

Dado que en la mayoría de estas infecciones no existe vacuna de uso generalizado, la prevención se convierte en la herramienta fundamental. Evitar picaduras mediante repelentes, ropa adecuada y control ambiental de mosquitos y garrapatas es clave. Además, reforzar la vigilancia epidemiológica permitirá anticipar brotes y actuar con rapidez.

El mensaje de los expertos no busca alarmar, sino concienciar: el contexto ha cambiado y la medicina debe adaptarse. Reconocer antes, diagnosticar mejor y prevenir con mayor eficacia será esencial para afrontar estos virus emergentes que ya forman parte de nuestro entorno.