La ciencia explica por qué cambiamos el tono para hablar con nuestros perros

Una investigación revela cómo adaptamos nuestra forma de hablar a las mascotas, facilitando la comprensión y fortaleciendo el vínculo humano-canino

Hablarle a un perro con una voz diferente es una costumbre tan común como fascinante. Pero lejos de ser un simple hábito, este fenómeno responde a una adaptación natural que mejora la comunicación entre humanos y perros. Así lo afirma Eloïse Déaux, investigadora en comportamiento animal y neurociencias de la Universidad de Ginebra. Su equipo ha analizado centenares de vocalizaciones, arrojando luz sobre cómo y por qué ajustamos nuestro habla al dirigirnos a nuestras mascotas.

El estudio, publicado en PLoS Biology, demuestra que los humanos ralentizan su habla al dirigirse a los perros, adaptándose al ritmo más pausado de sus vocalizaciones. “Los perros tienen un ritmo vocal más lento que el humano. Cuando les hablamos, ajustamos nuestro ritmo para situarnos en un punto intermedio”, explica Déaux.

Los análisis acústicos realizados revelan esta diferencia clave. Además, el equipo usó electroencefalografía (EEG) para observar las respuestas neuronales tanto en humanos como en perros. Las conclusiones señalan que, mientras las ondas theta (de 4 a 7 Hz) están relacionadas con la comprensión del habla en los humanos, los perros utilizan ondas delta, más lentas (de 0,5 a 4 Hz), para procesar órdenes.

“Por eso las órdenes emitidas en un ritmo pausado son más efectivas para los perros. Responden mejor cuando el habla se ajusta a su frecuencia neuronal”, detalla Déaux.

Experimentos innovadores y resultados reveladores

En el estudio, que recoge Diario de Cuyo, los investigadores grabaron órdenes para perros y ajustaron su velocidad, acelerándolas o ralentizándolas. Los resultados fueron contundentes: los perros respondieron significativamente mejor a las órdenes emitidas en la banda delta, entre 1 y 3 Hz.

Este hallazgo también desmiente la creencia de que los perros solo responden a la entonación o prosodia. Según Déaux, “el contenido fonológico es esencial. Los perros procesan palabras, pero las sílabas no tienen para ellos la misma relevancia que para los humanos”.

Una comunicación que evoluciona

Los científicos plantean que esta habilidad es fruto de una coadaptación evolutiva entre humanos y perros, desarrollada a lo largo de milenios de convivencia. “Nos adaptamos a su ritmo de comprensión, igual que ellos a nuestro lenguaje”, sostiene el equipo de investigación.

Ahora, la gran incógnita es si este fenómeno se extiende a otras especies domésticas. “Sería interesante analizar si vacas, ovejas o cerdos muestran una adaptación similar en su comunicación con los humanos”, concluyen los investigadores.