Del videojuego al altar, la historia de amor de Jess y Nate que nació en World of Warcraft

El atractivo de estas comunidades radica en su enfoque menos comercial y más espontáneo para conocer gente

Una playa dorada y deshabitada fue el lugar en el que un año después de iniciar su historia de amor Jess y Nate se comprometieron. «Era un lugar aislado, solo nosotros dos, lo que hizo que el momento fuera realmente íntimo», recuerda Jess, de 26 años. Sin embargo, esta playa no era real, sino un entorno virtual dentro del videojuego World of Warcraft.

Aunque la distancia física los separaba por cientos de kilómetros, la pareja encontraba refugio en el mundo digital. Nate, de 27 años, vivía a las afueras de Londres, mientras que Jess residía en Gales. Tras conocerse brevemente en un evento de deportes electrónicos en Alemania en marzo de 2023, comenzaron una relación a distancia que se fortalecía cada día a través de largas sesiones de juego. «Jugábamos desde que nos despertábamos hasta que nos íbamos a la cama», relata Nate y recoge El Observador.

A pesar de que desde marzo de 2024 comparten hogar en Manchester, su pasión por los videojuegos sigue vigente. Para ellos, jugar juntos no solo es una afición, sino una parte fundamental de su vínculo. «Conocemos a otras personas que también han encontrado el amor a través de los videojuegos», comenta Jess. «Cuando compartes una pasión tan grande, es más fácil conectar emocionalmente».

Nate comparte la misma opinión. «He logrado conexiones más profundas dentro del juego que las que conseguía en una app de citas», afirma. La pareja, que inmortalizó su compromiso en una ceremonia virtual, es un reflejo de una tendencia creciente entre los jóvenes: alejarse de las aplicaciones tradicionales de citas y explorar nuevas formas de conocer personas a través de plataformas de interés compartido.

El caso de Jess y Nate no es aislado. Expertos señalan que muchos jóvenes de la generación Z están dejando atrás las apps de citas en favor de espacios digitales más auténticos. Estos entornos permiten interacciones más naturales y menos presionadas, lo que facilita la creación de lazos genuinos. «La idea de encontrar pareja a través de un interés común no es nueva, pero está siendo reinventada por esta generación», explica Carolina Brandinelli, profesora asociada de la Universidad de Warwick.

El desinterés por las apps de citas tradicionales es evidente en las estadísticas. Un estudio de Axios de 2023 reveló que el 79% de los estudiantes universitarios en EE UU y otros jóvenes de la generación Z están evitando estas plataformas. Incluso empresas como Match Group Inc, dueña de Tinder y Hinge, reconocieron en 2024 que los usuarios más jóvenes buscan «formas más auténticas y menos presionadas de establecer conexiones».

El juego una parte esencial

En paralelo al declive de las apps de citas, las plataformas centradas en intereses específicos están ganando popularidad. Por ejemplo, Strava, una app de actividad física, alcanzó 135 millones de usuarios en 2024, con un incremento del 20% en sus miembros activos mensuales. Letterboxd, una comunidad para amantes del cine, también experimentó un crecimiento del 50% el año pasado, evidenciando el auge de las plataformas de «afinidad».

El atractivo de estas comunidades radica en su enfoque menos comercial y más espontáneo para conocer gente. «Estas plataformas no están diseñadas específicamente para el romance, lo que puede hacer que las interacciones se sientan más genuinas», comenta el profesor Brian Heaphy, de la Universidad de Manchester. Además, muchas de estas plataformas están incorporando funciones sociales que facilitan la comunicación entre sus usuarios, como el sistema de mensajería de Strava.

A pesar del descenso en popularidad de las apps de citas tradicionales, estas no se están quedando atrás. Algunas están innovando con nuevos formatos para atraer a los usuarios. Por ejemplo, Breeze prohíbe los mensajes previos a una cita programada, y Jigsaw esconde las fotos de perfil hasta que se logran varias interacciones. Estas estrategias buscan recuperar la autenticidad que muchos sienten que las apps han perdido.

Para el futuro, los expertos predicen una convergencia entre las plataformas de citas y las comunidades de interés compartido. «Estamos al borde de una nueva era», señala Luke Brunning, codirector del Centro de Amor, Sexo y Relaciones de la Universidad de Leeds. La integración de la inteligencia artificial podría transformar la experiencia del usuario, haciendo que las plataformas sean más personalizadas y menos transaccionales.

Mientras tanto, Jess y Nate continúan su aventura juntos, tanto en el mundo real como en el virtual. Aunque su compromiso en World of Warcraft fue simbólico, la pareja no descarta celebrar una ceremonia real en el futuro. «Sería divertido reunir a nuestros amigos en la catedral del juego y casarnos allí», dice Jess, reafirmando que, para ellos, el juego sigue siendo una parte esencial de su historia.