Un Nadal luchador cae derrotado en el que pudo ser su último partido

El manacorí se descartó en rueda de prensa para el partido de dobles, aunque recalcó que la decisión final recaerá sobre el entrenador, David Ferrer

El tenista español Rafa Nadal sufrió una dolorosa derrota en su regreso a la Copa Davis este martes, cayendo ante el neerlandés Botic van de Zandschulp por un doble 6-4 en el primer partido de la eliminatoria de cuartos de final contra Países Bajos, disputado en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena de Málaga.

Este tropiezo no solo representa la primera derrota individual de Nadal en la competición en más de dos décadas, sino que también podría marcar su último encuentro en la Copa Davis si España no logra avanzar a semifinales.

Emocionado ante lo que puede ser el final de una leyenda

A sus 38 años, y tras meses de inactividad, Nadal regresó a la pista con una mezcla de emociones, especialmente afectado al escuchar el himno español en lo que podría haber sido su último partido representando a su país.

El tenista balear, quien ya había anunciado que esta edición de la Davis sería su despedida oficial del tenis profesional, ahora queda a la espera de su compatriota Carlos Alcaraz y del equipo de dobles español, formado por Alcaraz y Marcel Granollers, quienes deberán vencer en sus respectivos partidos para que la selección siga en la competición.

En rueda prensa, el tenista lamentó su rendimiento en la pista, que no se ajustó a lo esperado tras las sensaciones del entrenamiento. Ante la posibilidad de que este haya sido su último partido, el manacorí expresó sus dudas acerca de su futura contribución al equipo español: “Si yo fuera el capitán, no me eligiría a mí. Pero si el viernes viene David y me pide jugar, yo estaré ahí con la máxima ilusión”.

Amargo desenlace en la competición fetiche

Nadal inició el partido mostrando destellos de su habilidad, pero fue evidente que la falta de ritmo competitivo le pasó factura. Después de un inicio igualado, el neerlandés se adelantó en el marcador con un quiebre decisivo en el primer set. En el segundo parcial, el mallorquín trató de remontar con su característico espíritu de lucha, logrando reducir la desventaja de 4-1 a 4-3. Sin embargo, finalmente cayó derrotado ante la solidez de Van de Zandschulp, quien demostró una resistencia implacable.

La leyenda de 22 títulos de Grand Slam, que siempre mantuvo una relación especial con la Copa Davis, había cosechado 29 victorias individuales consecutivas en la competición desde su debut en 2004, donde solo perdió ante el checo Jiri Novak. Durante las siguientes dos décadas, Nadal no solo contribuyó a cinco títulos de Copa Davis para España, sino que se convirtió en el pilar del equipo en momentos decisivos, como en las finales de 2004, 2008, 2009 y 2011.

En sus años de participación en la Davis, Nadal ha demostrado un nivel inigualable: de las 43 eliminatorias en las que ha competido, ha salido victorioso en 37, perdiendo apenas seis partidos. Además, durante su trayectoria, ningún rival ha logrado llevarle a cinco sets, ni ha perdido un solo parcial en el formato de tres sets del nuevo formato de la competición.

Ahora, el peso de mantener viva la posibilidad de otro título de Copa Davis para España recae sobre Alcaraz, quien deberá vencer al neerlandés Tallon Griekspoor para forzar un partido de dobles decisivo. La presencia de Nadal en los futuros partidos de la Copa Davis dependerá de que Alcaraz y Granollers consigan que el equipo español avance, prolongando así la carrera del balear en la competición donde su leyenda comenzó y donde, quizá, está destinada a concluir.