Datos de usuarios de Facebook, en manos de 48.000 comercios

Una reciente investigación realizada por la organización sin fines de lucro Consumer Reports ha revelado que los datos de un usuario promedio de Facebook se encuentran registrados en las bases de datos de aproximadamente 48.000 empresas que ofrecen sus servicios a través de la plataforma. Este estudio, basado en datos recopilados de 709 voluntarios en Estados Unidos, busca arrojar luz sobre la accesibilidad de información de usuarios en la red social.

La metodología empleada involucró el uso de la herramienta ‘Descarga tu información’ por parte de los voluntarios, quienes compartieron sus datos con los investigadores como parte de una iniciativa propuesta por TheMarkup. Los conjuntos de datos resultantes se desglosan en dos categorías principales: audiencias personalizadas y eventos.

Las audiencias personalizadas consisten en listas de identificadores, como direcciones de correo o números de teléfono, que los anunciantes transfieren a Facebook para orientar sus anuncios. Por otro lado, el formato de eventos recopila las interacciones del usuario con una marca, incluso aquellas fuera de las aplicaciones de Meta, clasificando acciones como visitar una página web, avanzar en un juego o asistir a una tienda física.

Aunque la organización reconoce que los datos obtenidos no son representativos de la población estadounidense en su totalidad, destaca que este estudio contribuirá a mejorar la comprensión de los investigadores sobre la “economía de la vigilancia”. Entre los resultados más sorprendentes se encuentra la accesibilidad de los datos de un usuario promedio de Facebook por parte de casi 48.000 empresas diferentes, con un total de 186.892 empresas proporcionando datos de los participantes.

La investigación también señala que, en promedio, cada participante estaba representado en los datos compartidos por al menos 2.230 empresas anunciantes diferentes en la plataforma, algunos identificados por más de 7.000 organizaciones.

Heineken, Macy’s, Amazon, Walmart y The Home Depot

Consumer Reports destaca que estas cifras podrían variar debido a la falta de reglas claras por parte de Facebook sobre la identificación de empresas ante los consumidores. Solo el 34 % de las empresas en los datos proporcionaron una URL vinculada a su perfil en el sitio web de la empresa, mientras que el resto mostraba denominaciones difíciles de identificar o asociar con un negocio específico.

La investigación identificó empresas como Heineken, Macy’s, Amazon, Walmart y The Home Depot en los datos recopilados de Facebook, con LiveRamp, un corredor de datos con sede en San Francisco, presente en el 96 % de los datos de los participantes.

En un contexto más amplio, Consumer Reports aborda la cuestión desde la perspectiva legal, sugiriendo que un seguimiento persistente de los usuarios en la plataforma de Meta podría reducirse con leyes de privacidad más estrictas. Se destaca la Ley de Mercados Digitales en Europa como ejemplo, que exige a las grandes plataformas online conservar anuncios durante al menos un año, proporcionando un mecanismo crucial de supervisión.

En este sentido, la organización insta a los legisladores estadounidenses a aprender de estos esfuerzos y mejorar la transparencia en el ecosistema publicitario. A pesar de reconocer que la herramienta de descarga de datos de Facebook es un paso positivo, Consumer Reports sugiere que la compañía debe ir más allá de sus obligaciones legales para garantizar la calidad y comprensión de los datos por parte de los consumidores.