Los equipos de la Fórmula 1 duplican su valor

El poder de los nuevos aficionados es fundamental, ya que a día de hoy cuenta con 827 millones de seguidores

Vive la Fórmula 1 un impulso económico sin precedentes. Su popularidad global ha elevado el valor promedio de sus escuderías a 3,420 millones de dólares. La pasión por Ferrari, Mercedes, Red Bull o McLaren se ve cada fin de semana de Gran Premio. Las calles y los comercios se llenan de gorras, sudaderas, playeras o chamarras que ya no son solo símbolos de velocidad, sino también de identidad. Aunque la F1 dejó de ser un espectáculo para puristas del motor y se transformó en una cultura global que se paga a precio de oro.

Sportico reportó que los equipos de la categoría incrementaron su valoración un 48% en el último año. Ferrari encabeza la lista con 6,400 millones de dólares. Le siguen Mercedes con 5,880 y McLaren con 4,730. Ninguna otra liga o plataforma deportiva crece tan rápido en valor de mercado.

Aprendiendo a acelerar

Liberty Media adquirió la F1 en 2017 por 8,000 millones de dólares, deuda incluida. Ocho años después, la categoría opera como una moderna franquicia deportiva, con contratos televisivos globales, tope presupuestario y estrategias de expansión de marca. Cada fin de semana de Gran Premio atrae a más de 60 millones de televidentes y 270,000 asistentes a los circuitos.

Asimismo, los inversionistas identifican tres factores clave, que son la exclusividad, el alcance mundial y los costos previsibles. En un mercado donde fondos soberanos y grandes fortunas buscan deportes con impacto global, la F1 cumple todas las condiciones. El valor promedio de sus equipos supera ya al de las franquicias de la MLB (2,820 millones) y solo queda detrás de la NFL (7,130 millones) y la NBA (5,510).

Según recoge el diario El Excelsior, la revalorización es tangible. Lawrence Stroll compró Force India en 2020 por 135 millones y la transformó en Aston Martin. Hoy vale más de 2,000 millones. Dorilton Capital pagó 200 millones por Williams ese mismo año. Sportico calcula su valor actual en 2,140 millones, un incremento del 73%.

Es más, el nuevo modelo de éxito se personifica en McLaren. En 2018 registró pérdidas por 137 millones con ingresos de apenas 166. Bajo la dirección de Zak Brown, la estructura cambió por completo. En 2024 ganó el campeonato de constructores por primera vez desde 1998 y logró beneficios operativos por 76 millones. Para 2026 espera duplicar esa cifra con un patrocinio principal de Mastercard valuado en 100 millones anuales.

En la pista y en los balances, McLaren volvió a la élite. Ferrari sigue siendo la joya económica, aunque su crecimiento fue menor que el de sus perseguidores. Mercedes y McLaren recortaron distancia con aumentos del 49% y 78%, frente al 34% del equipo italiano. Ferrari, pese a su marca y tradición, no ha capitalizado de la misma forma sus resultados deportivos.

Aceleran a fondo

El año pasado, los diez equipos generaron ingresos combinados por 4,500 millones de dólares. Mercedes lideró con 812 millones y un margen operativo de 205 millones antes de impuestos. Haas ocupó el último lugar con 209 millones. Siete de las diez escuderías fueron rentables, un hecho inédito en la historia reciente de la categoría.

Aunque el equilibrio financiero llegó en 2021 con el tope presupuestario de 145 millones por equipo, excluyendo salarios de pilotos y gastos de marketing. La medida no solo niveló la competencia, también hizo más predecibles los resultados económicos. Explicó Shack:

«Los topes son esenciales porque nos obligan a controlar el gasto y hacen que los equipos sean sostenibles»

El poder de los nuevos aficionados es fundamental, ya que a día de hoy cuenta con 827 millones de seguidores, según Nielsen Sports. El 43% tiene menos de 35 años y el 42% son mujeres. El crecimiento desde 2018 es del 63%. China concentra 221 millones de fans y Estados Unidos 52 millones. La serie Drive to Survive abrió una puerta cultural que convirtió a los pilotos en celebridades y a los circuitos en destinos turísticos.

Cada carrera se ha transformado en una plataforma de exposición global. Las marcas compiten por un espacio en el monoplaza y en la mente del consumidor; mientras que los precios de las entradas y el merchandising se disparan.