Líderes de la lista de debutantes del Mundial 2026: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán

Surinam y Nueva Caledonia siguen con vida en el repechaje intercontinental y buscan escribir una página histórica

Marcará un antes y un después en la historia del fútbol esta Copa del Mundo 2026. Por primera vez el torneo reunirá a 48 selecciones, un formato ampliado que ha abierto la puerta a federaciones emergentes y ha permitido que varios países aseguren su debut mundialista. Hasta ahora, cuatro selecciones ya tienen su clasificación confirmada: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán, todas convertidas en ejemplos del crecimiento futbolístico fuera de los focos tradicionales.

Cabo Verde se convirtió en uno de los países más pequeños en llegar a un Mundial. Con una población de poco más de 527 mil habitantes, los “Tubarões Azuis” firmaron una eliminatoria histórica en África. Su logro adquiere mayor dimensión si se considera que su población es menos de la mitad de la de cualquier área metropolitana grande de México. El impulso de su diáspora y la presencia de jugadores formados en ligas europeas han sido clave para consolidar una selección competitiva.

Aun así, el país debutante más pequeño será Curazao, que también participará por primera vez. Con apenas 153 mil habitantes, su clasificación refleja el impacto del desarrollo estructural dentro de la Concacaf. Su ascenso ha sido potenciado por futbolistas nacidos en Europa pero con raíces curazoleñas, quienes han fortalecido de forma notable al equipo caribeño, según recoge Vanguardia (MX).

También, Jordania vivirá su estreno mundialista. Con una población superior a los 10 millones de habitantes, consiguió la clasificación tras un proceso sobresaliente en las eliminatorias asiáticas. El delantero Ali Olwan fue una de las figuras decisivas de un ciclo que ya había dejado señales importantes al lograr el subcampeonato de la Copa Asiática 2023, el mejor resultado en la historia del país.

Y Uzbekistán, con 37 millones de habitantes, puso fin a décadas de frustraciones. El país centroasiático, reconocido por su fortaleza en categorías menores, finalmente logró acceder al Mundial absoluto en medio de una de sus mejores generaciones. Su clasificación destaca también un dato geográfico poco conocido: es uno de los dos países del mundo doblemente sin salida al mar, rodeado únicamente por naciones que tampoco tienen costa.

Más aspirantes

Aún podrían sumarse más debutantes. Surinam y Nueva Caledonia siguen con vida en el repechaje intercontinental y buscan escribir una página histórica. Surinam, con varios futbolistas activos en la Eredivisie, aspira a romper barreras desde la Concacaf. Nueva Caledonia, una de las selecciones menos mediáticas del panorama global, sueña con una clasificación inédita desde la OFC.

En Europa, Kosovo, reconocido por la FIFA en 2016, y Macedonia del Norte, famosa por dejar fuera a Italia en la repesca rumbo a Qatar 2022, son candidatos desde los playoffs de la UEFA. Si todos los aspirantes logran sorprender, el Mundial 2026 podría reunir hasta ocho debutantes, algo nunca visto desde la primera edición de 1930 y una muestra clara de la expansión y democratización competitiva del futbol mundial.