China descubre un asteroide de 170 metros potencialmente peligroso para la Tierra

Así está categorizado el cuerpo celeste 2023 WX1, detectado con el telescopio terrestre WFST desde la meseta tibetana

El telescopio terrestre chino WFST (Wide Field Survey Telescope) ha descubierto un asteroide cercano potencialmente peligroso para la Tierra que tiene 170 metros de diámetro.

Capaz de observar todo el cielo desde el hemisferio norte operativo desde septiembre, WFST ha descubierto dos asteroides cercanos a la Tierra.

Los dos cuerpos celestes fueron detectados por primera vez el 18 de noviembre. Posteriormente, el Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional confirmó el descubrimiento realizado por el telescopio y designó los dos asteroides como 2023 WX1 y 2023 WB2.

Con un diámetro estimado de 170 metros, 2023 WX1 está categorizado como asteroide potencialmente peligroso, por tener una «distancia mínima de intersección de la órbita terrestre de 0,0416 unidades astronómicas», equivalente a 6,22 millones de kilómetros, señalaron los astrónomos en un comunicado.

El WFST se encuentra en la meseta tibetana. La Universidad de Ciencia y Tecnología de China y el Observatorio de la Montaña Púrpura de la Academia de Ciencias del país desarrollaron conjuntamente este telescopio. En 2022, recibió el sobrenombre de ‘Mozi’ en honor al antiguo filósofo chino, de quien se dice que fue el primero en la historia que realizó experimentos ópticos.

Uno de los principales objetivos de este telescopio es estudiar objetos del sistema solar. Según Zhao Haibin, líder del programa de estudio de los cuerpos del sistema solar del WFST, los astrónomos que lo utilizan ya han encontrado un nuevo lote de asteroides del cinturón principal y han redescubierto varios cuerpos cercanos a la Tierra.