Rescatan con éxito más muestras de un asteroide recogidas por un equipo espacial

La misión de astromateriales del Centro Johnson de la NASA supera desafíos técnicos para acceder a valiosos restos de la misión espacial

El equipo de astromateriales del Centro Johnson de la NASA logra con éxito desmontar el contenedor de la misión OSIRIS-REx, revelando así el restante material proveniente del asteroide Bennu en su interior.

La operación, que tuvo lugar después de que el dispositivo llegara a la Tierra en septiembre, enfrentó dificultades iniciales al no poder retirarse dos de los cerrojos del cabezal del contenedor durante la primera recogida de muestras. Para superar este obstáculo, fue necesario fabricar nuevas herramientas, un proceso que concluyó el 10 de enero.

Con el cabezal finalmente retirado, el equipo pudo examinar el material contenido en su interior. Este será sometido a un meticuloso proceso de recolección antes de ser pesado, empaquetado y almacenado en la colección de astromateriales del Centro Goddard.

El material de muestra restante comprende polvo y rocas de hasta aproximadamente un centímetro de tamaño. La masa final de la muestra se determinará en las próximas semanas. Cabe destacar que antes de retirar la tapa, los miembros del equipo de curación ya habían recolectado 70,3 gramos de material de asteroide del hardware de muestra, superando así el objetivo inicial de la agencia de traer al menos 60 gramos a la Tierra, según informa la NASA.

El equipo de curación tiene previsto publicar un catálogo completo de todas las muestras de Bennu a finales de este año. Esto permitirá a científicos e instituciones de todo el mundo presentar solicitudes de investigación o exhibición, abriendo nuevas oportunidades para el estudio y comprensión de estos valiosos materiales cósmicos.