Mariano Barbacid y Javier García Martínez, galardonados en los primeros Premios Nacionales de Química

Coral Barbas recibe el premio de Igualdad en la Profesión Química y Amador Menéndez, el de Divulgación

El Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España ha dado a conocer los ganadores de la primera edición de los Premios Nacionales de Química. El jurado ha decidido por unanimidad compartir el Premio de Excelencia Química entre el bioquímico Mariano Barbacid y el químico Javier García Martínez.

Con estos galardones, la institución quiere reconocer públicamente a quienes han mostrado el papel central de la química en la salud, la industria, la transición energética y el conocimiento. También pretende prestigiar a la profesión en su conjunto.

Los premios tienen carácter honorífico y se dividen en tres categorías: Excelencia Química, Divulgación de la Química e Igualdad en la Profesión Química. La entrega será en un acto solemne cuya fecha y lugar se anunciarán próximamente.

Excelencia compartida

El Premio de Excelencia Química homenajea toda una vida profesional dedicada a la química y a su proyección en la sociedad. El jurado ha considerado que las trayectorias de ambos premiados merecen por igual la distinción.

Mariano Barbacid Montalbán es licenciado en Ciencias Químicas, con especialidad en Bioquímica, y doctor por la Universidad Complutense de Madrid. Tras trabajar en el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, aisló en 1982 el primer oncogén humano, una versión mutada del gen H-ras. Según el Consejo General, el hallazgo abrió el campo de la oncología molecular.

Barbacid dirigió la investigación oncológica de una farmacéutica estadounidense y volvió a España en 1998 para fundar el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, que encabezó hasta 2011. Hoy dirige allí el Grupo de Oncología Experimental, centrado en tumores impulsados por el gen KRAS, como el cáncer de páncreas.

Es miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Entre otros reconocimientos, ha recibido el Premio Rey Juan Carlos I y el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal.

Del laboratorio a la industria

Javier García Martínez es catedrático de Química Inorgánica y director del Laboratorio de Nanotecnología Molecular de la Universidad de Alicante.

En el Instituto Tecnológico de Massachusetts desarrolló catalizadores nanoestructurados para el craqueo catalítico. Los comercializó mediante una empresa que fundó y que una multinacional adquirió en 2019. Esa tecnología está presente en las principales refinerías del mundo.

Presidió la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada en el bienio 2022-2023. Ha recibido el Premio Rey Jaime I de Nuevas Tecnologías, el Premio Nacional de Investigación Juan de la Cierva en Transferencia de Tecnología y el doctorado honoris causa por la Universidad de La Rioja.

El jurado destaca sus aportaciones a la química de los materiales porosos y la catálisis, además de su capacidad para llevar el conocimiento químico a la industria y su compromiso con la profesión.

Igualdad y divulgación

El Premio de Igualdad en la Profesión Química distingue trayectorias que sirven de referente a las nuevas generaciones y que favorecen la plena presencia de la mujer en los más altos niveles de la química. La ganadora es Coral Barbas Arribas.

Barbas es licenciada y doctora en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense y catedrática de Química Analítica en la Facultad de Farmacia de la Universidad CEU San Pablo. En 2008 fundó el Centro de Metabolómica y Bioanálisis, que dirige. Allí lidera un equipo internacional de más de 30 investigadores, referente mundial en la búsqueda de biomarcadores de enfermedades.

Ha sido vicerrectora de Investigación de su universidad y directora de la Escuela Internacional de Doctorado CEU. Preside además la Sección Territorial de Madrid de la Real Sociedad Española de Química. Es autora de más de 400 publicaciones y ha recibido el doctorado honoris causa por la Universidad Médica de Białystok (Polonia).

El Premio de Divulgación de la Química reconoce a quienes acercan a la sociedad el conocimiento químico con rigor. Lo ha obtenido Amador Menéndez Velázquez, licenciado y doctor en Química por la Universidad de Oviedo.

Menéndez investiga en el Centro Tecnológico IDONIAL, en Gijón. En el Instituto Tecnológico de Massachusetts trabajó en sistemas de captación de energía solar de alta eficiencia.

Su labor en prensa, libros, radio, conferencias y exposiciones ha explicado el papel de la química en los grandes retos actuales, de la salud a la transición energética. Ha obtenido, entre otros, el Premio Internacional de Ensayo Jovellanos, el Premio Nacional COSCE a la Difusión de la Ciencia y un premio europeo de divulgación científica.