El retrato que Rubens pintó en homenaje a Tiziano llega a la Galería de las Colecciones Reales

La obra, cedida por la Fundación Casa de Alba, es el único testimonio conservado del cuadro original que Carlos V encargó a Tiziano y que ardió en el incendio del Alcázar de Madrid en 1734

La Galería de las Colecciones Reales exhibe desde este miércoles ‘Los emperadores Carlos V e Isabel de Portugal’, obra de Pedro Pablo Rubens (1577-1640) que copia un original hoy desaparecido de Tiziano (1490-1576). El cuadro podrá verse hasta el 17 de enero de 2027 en la Sala de los Austrias, dentro del programa La obra invitada.

Rubens realizó esta obra en 1628, durante su primer viaje diplomático a la corte de Felipe IV en Madrid, como tributo a uno de sus grandes maestros. La pieza procede de la Fundación Casa de Alba, propietaria de la obra.

El XVII duque de Alba, Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó (1878-1953), la adquirió en Londres en 1936. Desde entonces forma parte de la colección de la Casa de Alba, donde habitualmente se exhibe en el Salón Flamenco del Palacio de Liria.

El retrato que Carlos V encargó para no olvidar a su esposa

La historia del cuadro original se remonta a 1548, cuando Carlos V encargó a Tiziano Vecellio una serie de retratos de la familia imperial. El de Isabel de Portugal no pudo pintarse del natural: la emperatriz había muerto en 1539 y el emperador no contaba con ninguna imagen suya que considerase digna de su memoria.

Carlos V pidió entonces a Tiziano una versión idealizada de su esposa, más fiel al recuerdo que a sus rasgos reales. El doble retrato lo acompañó durante sus últimos años, incluido su retiro en el monasterio de Yuste, y más tarde pasó al dormitorio real del Alcázar de Madrid, donde se perdió en el incendio de 1734.

Un guante caído, un reloj y un homenaje convertido en desafío

Durante su estancia en la corte de Felipe IV, Rubens pudo estudiar de cerca las obras de Tiziano conservadas en las colecciones reales. En 1628 pintó su propia versión del retrato, con la que buscaba tanto aprender de su maestro como medirse con él.

En la composición, el emperador y la emperatriz aparecen vestidos de negro, apoyados en una mesa cubierta con un mantel rojo, mientras unas cortinas dejan entrever la sierra de Guadarrama. El guante de Carlos V lo sostiene su mano; el de Isabel reposa sobre la mesa, un detalle que podría aludir a su muerte. Un reloj situado en el centro simboliza el paso del tiempo.

Rubens se llevó el lienzo a Amberes a su regreso de España. Tras su muerte, en 1640, lo adquirió su antiguo protector, Carlos I de Inglaterra, y no volvería a España hasta 1936, cuando el duque de Alba lo compró al marchante británico Frank T. Sabin.

Las voces detrás del préstamo

El director de las Colecciones Reales, Víctor Cageao, destacó que el préstamo permite que «el ámbito dedicado a los Austrias gane una pieza clave para entender las figuras de los emperadores, en el año en el que se cumple el quinto centenario de su matrimonio».

Por parte de la Fundación Casa de Alba, su director, Álvaro Romero Sánchez-Arjona, señaló que «para la Fundación Casa de Alba es un orgullo colaborar con la Galería de las Colecciones Reales en esta iniciativa, una cesión que subraya el firme compromiso de la Casa de Alba con la difusión del patrimonio histórico-artístico».

La llegada del cuadro coincide con una rotación de documentos en el ámbito ‘La imagen del poder’, pensada para contextualizar a Carlos V e Isabel de Portugal en el quinto centenario de su boda en Sevilla. La selección, procedente de la Real Biblioteca del Palacio Real, incluye vistas de Sevilla y Granada —ciudades ligadas al enlace y a la luna de miel de la pareja—, una cédula real firmada por Isabel durante su regencia y un grabado del sepulcro de la emperatriz.

El programa La obra invitada permite a la Galería de las Colecciones Reales ampliar temporalmente su relato con piezas prestadas por otras instituciones. En los últimos meses ha incorporado, entre otras, ‘La Piedad’ de Gaspar Becerra (Museo de Bellas Artes de Valencia), ‘Carlos III, cazador’ junto a cartones para tapices de Goya (Museo del Prado), ‘El Amor presentando a Luis XV el retrato de la infanta Mariana Victoria’ (Palacio de Versalles), los enconchados de la conquista de México (Museo de América), los retratos de las hijas de Felipe de Louis-Michel van Loo (Museo de Bellas Artes de Asturias) y el retrato de Felipe II de Antonio Moro (Museo de Bellas Artes de Bilbao).