Los casos de ELA crecerán un 40% en Europa durante los próximos 25 años

El coste medio anual por paciente supera los 50.000 euros, debido a la necesidad de cuidados continuos, apoyo respiratorio, rehabilitación, asistencia nutricional y acompañamiento psicológico

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una de las enfermedades neurodegenerativas más complejas y devastadoras que existen. Aunque actualmente afecta a miles de personas en toda Europa, los expertos advierten de que su impacto será todavía mayor en las próximas décadas debido al progresivo envejecimiento de la población.

Las previsiones apuntan a un crecimiento significativo del número de afectados, lo que supondrá un importante desafío para los sistemas sanitarios y de atención social. Esta enfermedad, que afecta a las neuronas encargadas de controlar los movimientos musculares, provoca una pérdida progresiva de funciones esenciales como caminar, hablar, comer o respirar, generando una elevada dependencia en quienes la padecen.

El envejecimiento de la población impulsará el aumento de casos

Los especialistas estiman que el número de personas diagnosticadas con ELA en Europa aumentará más de un 40% en los próximos 25 años. El principal motivo es el envejecimiento demográfico, ya que la enfermedad suele aparecer con mayor frecuencia entre los 60 y los 69 años, aunque puede manifestarse en otras etapas de la vida.

En España, se calcula que conviven con esta patología entre 4.000 y 4.500 personas. Cada año se diagnostican alrededor de mil nuevos casos, una cifra muy similar a la de fallecimientos asociados a la enfermedad. La rápida evolución de la ELA y su elevada tasa de mortalidad hacen que sea una de las enfermedades neurológicas que más preocupan a los especialistas.

Además del enorme impacto humano, la enfermedad supone un importante reto económico y asistencial. El coste medio anual por paciente supera los 50.000 euros, debido a la necesidad de cuidados continuos, apoyo respiratorio, rehabilitación, asistencia nutricional y acompañamiento psicológico. Por ello, los expertos insisten en reforzar las unidades multidisciplinares especializadas, que han demostrado mejorar la calidad de vida de los pacientes y facilitar diagnósticos más rápidos. Mientras la investigación avanza en busca de nuevos tratamientos y terapias más personalizadas, los profesionales subrayan la importancia de preparar los recursos sanitarios para afrontar un aumento de casos que marcará las próximas décadas.