La crisis del queroseno pone en jaque al sector aéreo: las aerolíneas se debaten entre subir precios o reducir beneficios

La escalada del combustible, impulsada por el conflicto bélico en Irán, obliga a las compañías a reestructurar sus rutas y aplicar recargos extraordinarios ante la incertidumbre del mercado

El sector aéreo atraviesa un momento crítico debido a la vertiginosa subida del precio del combustible, que se ha duplicado en cuestión de semanas a raíz de la guerra en Irán. Javier Gándara, presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), ha alertado sobre este incremento de costes, señalando que las compañías se enfrentan a un dilema financiero: absorber el gasto reduciendo sus márgenes de beneficio o trasladar el impacto directamente al bolsillo del pasajero.

Para mitigar el golpe, muchas aerolíneas dependen de contratos de cobertura que aseguran el precio de entre el 60% y el 70% de su consumo. No obstante, expertos como Romà Andreu, profesor de EAE Business School, advierten que aquellas compañías sin estos acuerdos, como SAS o Lufthansa, ya están perdiendo dinero y recortando vuelos. Según explica Andreu, «en el sector se está diciendo que hay combustible para 6 semanas», lo que añade una presión operativa inmediata sobre la disponibilidad de rutas.

La estrategia de supervivencia varía según el modelo de negocio. Mientras que gigantes como Ryanair cuentan con coberturas que les permiten aguantar hasta después del verano, otras aerolíneas están priorizando rutas basándose en su rentabilidad y prestigio. La incertidumbre se ve agravada por factores geopolíticos externos y el impacto aún desconocido de los bombardeos en las infraestructuras petrolíferas de Oriente Próximo, que podrían obligar a reparaciones costosas a medio plazo.

En este contexto, la aerolínea Volotea ha tomado una medida drástica al aplicar un recargo mínimo de 14 euros por trayecto para ajustar el billete a la cotización del Brent. Esta decisión ha generado una fuerte controversia, especialmente al tratarse de una compañía ultra low cost que opera en rutas con poca competencia. El profesor Andreu destaca que esta posición dominante les permite jugar con los precios, advirtiendo que «si cae la capacidad, casi automáticamente, subirán los precios».

El principio del ‘precio final’ 

Por su parte, las organizaciones de consumidores como la OCU y Facua vigilan de cerca estas prácticas. Aunque la transparencia en las tablas de precios es fundamental, la OCU recuerda que debe imperar el «principio de precio final». Esto implica que el usuario debe conocer el coste total antes de cerrar la compra para permitir una comparación efectiva entre ofertas; de lo contrario, se estarían vulnerando los derechos básicos de información al cliente.

Finalmente, la normativa protege a los viajeros frente a cargos imprevistos. Si una aerolínea anuncia un recargo sin especificar el importe final en el momento de la compra, debe notificarlo con al menos siete días de antelación. En caso de que no se cumplan estas condiciones de transparencia o no se hubiera informado previamente de posibles subidas, el consumidor tiene derecho a cancelar el contrato y exigir el reembolso íntegro de su dinero.