El Mundial 2026 entra en su fase decisiva con una Europa dominante y el sueño intacto de ocho selecciones

España, Argentina, Francia, Inglaterra, Bélgica, Suiza, Marruecos y Noruega se citan en unos cuartos de final históricos donde la mitad de los aspirantes busca estrenar su palmarés mundialista

El Mundial de Estados Unidos, México y Canadá alcanza su punto de ebullición con unos cuartos de final donde el dominio del Viejo Continente se ha consolidado. Seis selecciones europeas, junto a Marruecos representando a África y la vigente campeona, Argentina, por Sudamérica, componen un cuadro de honor donde la veteranía y las sorpresas se dan la mano. Mientras combinados como Francia e Inglaterra consolidan su presencia habitual en estas rondas, equipos como Suiza y Noruega regresan o debutan en esta instancia tras dejar por el camino a potencias históricas.

El torneo ha confirmado la hegemonía europea, que con el 75 por ciento de los cupos en el top 8 iguala los registros de las ediciones de 2006 y 2018. Francia, con su cuarta presencia consecutiva en cuartos, busca reafirmar su estatus de favorita, mientras que España recupera su lugar entre la élite mundial tras años de ausencia. Por su parte, Argentina sostiene sobre sus hombros la responsabilidad de todo un continente, siendo la única representante de la CONMEBOL que aspira a revalidar el título, un desafío histórico que no se logra desde 1962.

La nota exótica y reivindicativa la pone Marruecos, que vuelve a situar al fútbol africano entre los ocho mejores del planeta. Aunque el continente africano prometía mucho tras una fase inicial con una fuerte presencia en dieciseisavos, los ‘Leones del Atlas’ han demostrado ser el estandarte más sólido de la CAF. Su capacidad competitiva mantiene la llama de la esperanza para un continente que busca dar el salto definitivo hacia las semifinales y romper definitivamente el techo de cristal de las rondas finales.

Uno de los mayores atractivos de esta antepenúltima ronda es la equilibrada configuración del cuadro, que enfrenta a cada una de las cuatro campeonas del mundo —Argentina, Francia, España e Inglaterra— contra una selección que nunca ha levantado el trofeo. Esto abre un escenario inédito: existe la posibilidad real, aunque estadísticamente remota, de que el trofeo cambie de manos hacia un nuevo campeón, o que veamos unas semifinales pobladas exclusivamente por naciones que aún buscan su primera estrella mundialista.

A pesar de la polémica ampliación de cupos y el nuevo formato del torneo, la jerarquía futbolística ha prevalecido en este Mundial 2026. Las sorpresas durante las eliminatorias previas fueron escasas y la lógica de las potencias habituales se ha impuesto, dejando un cuadro de cuartos de final que promete una intensidad máxima. Con la amenaza de que todas las antiguas campeonas queden apeadas en este mismo cruce, la tensión está servida en una edición que ya ha escrito páginas para la historia del fútbol.