El engaño de Trump para escapar de una amenaza iraní: tres aviones y un cambio secreto

La Casa Blanca puso en marcha una operación de señuelo para ocultar el verdadero avión en el que viajaba el presidente tras la cumbre de la OTAN

Donald Trump recurrió a una operación de señuelo para regresar a Estados Unidos tras la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara (Turquía) el pasado 8 de julio, según han revelado The Washington Post y The New York Times. Según los medios estadounidenses, funcionarios de su Administración detectaron una amenaza grave contra el Air Force One procedente de Irán, país fronterizo con Turquía, lo que llevó al mandatario a cambiar de avión sin que lo supieran ni siquiera los periodistas que le acompañaban.

Una amenaza en plena escalada con Irán

Según los funcionarios citados por ambos diarios, el aviso de los servicios de inteligencia apuntaba de forma específica al Air Force One, por lo que el objetivo del dispositivo era impedir que un eventual atacante supiera en qué aeronave viajaba realmente el presidente.

La operación se produjo en un momento de tensión creciente entre Washington y Teherán: Estados Unidos había retomado los bombardeos contra la República Islámica en el marco de un conflicto abierto desde marzo, y esta misma semana Trump exigió a Irán una compensación por los daños causados a su país, después de que el propio régimen iraní hubiera reclamado antes una indemnización a Washington por los perjuicios de la guerra.

De cara a la opinión pública, el plan de viaje era otro. Trump había volado hasta Ankara en su avión presidencial nuevo, un Boeing 747-8 pintado con los colores de la bandera estadounidense y cedido por Qatar. Sin embargo, la Casa Blanca anunció que el regreso se haría en el Air Force One tradicional, un Boeing 747 azul y blanco de más años, alegando «motivos de seguridad».

El itinerario oficial incluía además una escala en la base aérea británica de Mildenhall, en Suffolk, donde estaba previsto que militares estadounidenses pudieran inspeccionar el nuevo avión regalado por el emirato.

El cambio de avión, paso a paso

Esa versión oficial era, en realidad, la tapadera de la operación. La noche del 8 de julio despegó primero de Turquía el avión qatarí. Poco después, sobre las 20.30 hora local, Trump subió por las escaleras del Air Force One antiguo ante las cámaras, como estaba previsto.

Lo que no se supo hasta ahora es que, acto seguido, descendió sin ser visto por el lado opuesto del avión a través de un camión de catering y se subió en secreto a un C-32A, una aeronave militar de menor tamaño. En ese mismo avión viajó, de forma visible y por las escaleras, el secretario de Guerra, Pete Hegseth, cuya presencia reforzaba la credibilidad de la operación pese a que oficialmente se hacía creer que viajaba por separado.

Mientras tanto, en el Air Force One antiguo, el personal de la Casa Blanca pidió a los reporteros que bajaran las persianas del avión. Los periodistas, sin sospechar el engaño, describieron después un vuelo «sin incidencias» y sin visitas de la Presidencia a la zona de prensa.

La propia Casa Blanca difundió en redes sociales que Trump había volado «a bordo del antiguo Air Force One», reforzando la versión oficial mientras el presidente viajaba en realidad en el avión militar junto a Hegseth.

Tres aviones y un aterrizaje coordinado

Las tres aeronaves tomaron tierra por separado en Mildenhall: primero el jet qatarí, sobre las 18.30 hora local; horas más tarde, hacia las 22.20, el C-32A; y pocos minutos después, el Air Force One antiguo. Aún no está claro cómo lo hizo, pero Trump pasó de nuevo del avión militar al Air Force One antiguo sin que nadie lo captara, y volvió a aparecer ante las cámaras bajando sus escaleras sobre las 23.00 horas, ya lejos de la amenaza iraní. Solo entonces, con todos en tierra, prensa, personal y presidente embarcaron juntos en el avión qatarí para el tramo final hasta Washington.

Ya a bordo de ese avión, Trump respondió durante un cuarto de hora a las preguntas de los periodistas sin desvelar la maniobra que acababa de completarse, aunque sí insistió en el peligro que representa Teherán. Preguntado por qué habían tenido que bajar las persianas, respondió: «Porque probablemente estás en un vuelo peligroso por los desastres con los que tenemos que lidiar».

The Washington Post atribuye buena parte de las pistas que permitieron reconstruir la operación a una cuenta de X especializada en el seguimiento de aeronaves militares, The New Area 51, que siguió el rastro de los vehículos implicados en la salida de Ankara y detectó que el avión militar aterrizó en Suffolk justo junto al Air Force One antiguo con los radares apagados.

Dan Lamothe, uno de los periodistas que firman la investigación, ha reconocido que esa información pública resultó clave para desentrañar una maniobra que mantuvo engañados durante horas a los reporteros que cubren habitualmente los viajes presidenciales.

No es la primera vez que el Air Force One hace de señuelo

La táctica tiene precedentes. En marzo de 2000, durante una visita de Bill Clinton a Pakistán, el entonces presidente aterrizó para una estancia de seis horas en un avión blanco sin distintivos, que llegó después de que el auténtico Air Force One -usado como cebo- ya hubiera tomado tierra en Islamabad.

Un funcionario estadounidense explicó a The Washington Post que el recurso se ha repetido en otras ocasiones a lo largo de las últimas tres décadas, siempre ante amenazas graves o destinos de riesgo: «El jet es seguro, pero muy visible, por lo que poner al presidente en un avión alternativo es más seguro», señaló, sin citar casos concretos.