El adiós definitivo de Rafa Nadal

El balear pone fin a una carrera de leyenda como uno de los mejores de la historia del tenis y del deporte mundial

El tenista español Rafa Nadal puso este martes fin a su extenso y exitoso trayecto deportivo, con la etiqueta de ser uno de los mejores jugadores de este deporte que se recuerde. Un mito que ganó casi todo, sobre todo un total de 22 Grand Slams, 14 de ellos en Roland Garros.

El de mallorca ha asegurado que se retira del tenis “con la tranquilidad” de haber dejado “un legado no solo deportivo, sino también personal”, y ha reconocido que se siente “un privilegiado” por haber disfrutado de una carrera “muchísimo más larga de lo que jamás hubiera imaginado”, según recoge EP.

En un vídeo compartido en sus redes sociales a principios del pasado octubre, donde confirmaba que lo haría en casa y una Copa Davis donde había sido clave para cinco de las seis Ensaladeras de España, Nadal anunciaba su. “Me retiro del tenis profesional. Han sido dos años difíciles, estos dos últimos en los que no he sido capaz de jugar sin limitaciones. Es una decisión difícil y que me ha llevado tiempo tomarla, pero en esta vida todo tiene un principio y un final, y es el momento adecuado para poner punto y final a una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiese podido imaginar”

Pero el balear no pudo cumplir su sueño de retirarse. Su sonrisa se truncaba con la tristeza que acompañó a la eliminación de España en la Final a 8 de la Copa Davis que se está disputando en Málaga. Como publica EP, había elegido este evento y una de sus competiciones fetiche para poner fin a su aventura en el tenis, marcada en los últimos años por los problemas físicos que le azotaron en otras ocasiones.

DjoKovic su eterno “rival”

El tenista de Manacor puso el punto y final a una carrera repleta de éxitos iniciada con tan solo 17 años. Su camino también ha estado marcado por los problemas físicos, como la grave lesión de rodilla en sufrida en 2012, o la última de 2023, de la que le costó recuperarse y que le tuvo sin jugar hasta principios de 2024.

Su último torneo, antes de acudir al Palacio de Deportes José María Martín Carpena, fue el de París 2024, donde fue eliminado también en segundo partido por su eterno “rival” Novak Djokovic. Allí, como señala EP, tampoco pudo avanzar a la pelea por las medallas junto a Carlos Alcaraz, su mejor heredero, en el cuadro de dobles.

El tenista español, según informa la agencia de noticias, tenía previsto jugar en septiembre la Copa Laver, pero renunció finalmente y fue convocado por David Ferrer para competir con España en la Final a 8 de la Copa Davis donde irrumpió hace 20 años dando el punto clave ante la República Checa con tan solo 17 años, para luego ser clave para conquistar el título en Sevilla y comenzar a labrar un espectacular palmarés que le coloca para muchos como el mejor deportista español de la historia.

El “rey” de la tierra

Nadal deja el tenis con un total de 22 ‘grandes’, el segundo que más en la historia a nivel masculino, solo superado por los 24 de Novak Djokovic. En total, es el quinto, ya que además del serbio, la australiana Margaret Court, también con 24, y la estadounidense Serena Williams, con 23, le superan, mientras que la alemana Steffi Graf tiene igualmente 22.

Rafa fue el gran dominador de la tierra batida. Lo vemos reflejado en la conquista de 1los 4 Roland Garros, repartidos en varias etapas. También logró en 2008 emular al sueco Bjorn Borg conquistando el doblete en el mismo año Roland Garros-Wimbledon, derrotando al suizo Roger Federer en una de sus finales más recordadas y que forman parte de la historia moderna del tenis.

Un doblete que repetiría en 2010, en un año que sería el que más grandes ganaría, tres, al levantar el primero de sus cuatro US Open (2010, 2013, 2017 y 2019) para completar el Grand Slam con 24 años.

Pero aparte de los grandes, Nadal también se despide con un total de 36 Masters 1000, once de ellos en Montecarlo, únicamente superado por los 40 de Novak Djokovic, y sin poder levantar los de Miami, Shanghai y París-Bercy, mientras que también ganó dos oros olímpicos, el individual de 2008 ante el chileno Fernando González y el de dobles junto a Marc López en 2016, y cinco Ensaladeras (2004, 2008, 2009, 2011 y 2019). De los considerados grandes títulos, tan solo se le resistió el torneo de maestros, con solo dos finales, en 2010 y 2013, señala EP.

Se va del tenis con “muchísimos amigos”

“Me voy del tenis profesional habiendo encontrado muchísimos amigos en el camino. Me voy con la tranquilidad de que, de alguna manera, he dejado un legado no solo deportivo, también personal, porque entiendo que el cariño que recibo alrededor del mundo, si fuera solo por lo que he hecho en la pista, no sería el mismo”, aseguraba Nadal durante su homenaje en la pista del Palacio de Deportes José María Martín Carpena de Málaga.

El tenista, además, espera seguir siendo “un buen embajador para el tenis”. “He intentado esforzarme cada día para ser mejor, para cumplir objetivos, pero he intentado hacerlo desde el respeto, desde la humildad, desde el valorar todas las cosas buenas que me han ido pasando. He intentado algo que para mí es lo más importante en este mundo, que es ser buena persona. Espero que así lo hayáis percibido”, recoge EP.

“Uno nunca quiere llegar a este momento. Sinceramente, no estoy cansado de jugar a tenis. Simplemente el cuerpo ha llegado a un momento dado en el que no quiere jugar más al tenis, hay que hay que aceptar la situación. Me siento un superprivilegiado, he podido hacer de uno de mis ‘hobbies’ mi carrera, muchísimo más larga de lo que jamás hubiera imaginado”, decía un Rafa sincero y emocionado.

El equipo español

A la llamada Armada española del tenis la dedicó unas bonitas palabras. “Quiero agradecer a todo el equipo español que está aquí, a todos vosotros, que me habéis permitido vivir la ilusión de jugar otra vez la Copa Davis. Es evidente que no ha salido como todos hubiéramos querido, me hubiera encantado poder ayudar más de que lo he hecho, pero sinceramente he dado lo que tenía. Os quiero agradecer de corazón haberme dado la oportunidad de estar los últimos días como profesional en equipo”.

“Muchos de los momentos más emocionantes de mi carrera los he vivido con muchos de los que de los que estáis aquí. Haber formado parte del equipo español ha sido un increíble privilegio y un honor. Lo hemos disfrutado, hemos conseguido muchas cosas muy bonitas juntos y ahora os toca a vosotros seguir viviéndolas”.

También ha felicitado al equipo neerlandés de Copa Davis por su pase a las semifinales.

Agradecimientos al público y, en especial, a su familia

Nadal no se ha olvidado de todos los que le han acompañado en su carrera. “Gracias al público, han sido 20 años de carrera profesional en los que me habéis llevado en volandas siempre; en los momentos buenos me ayudabais a ganar el siguiente punto y en los momentos malos, sin ninguna duda, me empujabais a seguir peleando. Gracias a toda España, pero también al mundo en general, porque me he sentido superafortunado por recibir tanto y tanto cariño alrededor de todo el mundo y especialmente aquí en España”, afirmaba.

También se acordó de su familia, de sus amigos y de su equipo. “Habéis sido una parte inolvidable de mi día a día durante todos estos años. Soy una persona que cree en la continuidad, en mantener a las personas que realmente te quieren y que realmente hacen que tu vida sea mejor cerca de ti. Es lo que he intentado durante toda mi vida, mantener el equipo, mantener a la familia cercana, hacer pocos cambios en mi equipo”, recoge EP.

“Mi familia no me ha fallado nunca. Han estado conmigo en los momentos en los que las cosas parecían imposibles. En los momentos en los que las cosas iban bien me han mantenido con los pies en el suelo, y creo que eso hace que el momento de hoy y lo que vaya a pasar en el futuro sea realmente más fácil de llevar. Sé que viene un proceso, no sé si difícil, pero de adaptación, y estoy tranquilo porque creo que te he recibido una educación que me permite encarar lo que viene con tranquilidad, con la satisfacción personal de haber hecho todo lo que he podido hasta el final. Estoy tranquilo porque tengo a una gran familia alrededor que me ayuda en todo lo que hago”, continuó.

Un deporte global

Entre sus agradecimientos, destacaron también los dirigidos a sus principales adversarios, a las “compañías y sponsors” le han “acompañado en el camino” y a los medios de comunicación, de los que añadía, “No me quiero olvidar de los medios de comunicación. Sinceramente, habéis estado conmigo acompañándome, contando lo que ha sido mi historia en muchos lugares del mundo. Quiero agradeceros la manera que me habéis tratado la gran mayoría de las veces. A veces me habré equivocado en cosas, habré jugado mal muchos partidos, otros bien, pero me he sentido muy bien tratado por vosotros. Lo más importante para mí es que ha habido siempre una relación de respeto”.

Para finalizar, el tenista se ha dirigido a la industria del deporte, a la ATP, la ITF, a la Real Federación Española de Tenis y a la Federación Balear. “A todos los que hacéis que este deporte siga estando en la cima del mundo. Somos un deporte global. Hacéis que nuestro deporte siga moviendo a masas y os animo a continuar con el camino que lleváis tanto tiempo ejerciendo”, recoge EP.