Blue Origin logra capturar con éxito su cohete New Glenn tras el despegue

Fue elegido el New Glenn para impulsar la misión diseñada para estudiar la interacción entre el viento solar y el campo magnético de Marte

La empresa espacial Blue Origin, propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos, logró aterrizar con éxito su cohete reutilizable New Glenn en una plataforma situada en el mar. El logro se produjo tras el lanzamiento de la misión Escapade de la NASA rumbo a Marte. Con este hito, Blue Origin se convierte en la segunda compañía en conseguirlo, después de SpaceX, de Elon Musk.

El lanzamiento de la misión Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (Escapade), compuesta por dos satélites idénticos; se llevó a cabo desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (Florida) a las 15:55 hora local (19:55 GMT). Esta era la segunda vez que Blue Origin intentaba reutilizar su propulsor, tras un fallo registrado en su primer intento a comienzos de año. Hasta ahora, solo SpaceX había alcanzado este objetivo con sus cohetes Falcon 9 e incluso con el enorme Starship.

Además, la plataforma de aterrizaje utilizada por Blue Origin estaba situada a varios cientos de kilómetros de la costa de Florida. Sobre ella descendió la primera etapa del cohete, mientras la segunda parte continúa su viaje hacia Marte.

Según recoge Vanguardia (MX), fue elegido el New Glenn para impulsar la misión Escapade, diseñada para estudiar la interacción entre el viento solar y el campo magnético de Marte. Este análisis permitirá obtener información fundamental sobre la progresiva pérdida de su atmósfera. Aunque el planeta conserva una atmósfera tenue, investigaciones de la NASA indican que gran parte de su densidad se perdió en el pasado, lo que pudo facilitar la fuga del agua al espacio.

La misión ayudará también a profundizar en el estudio del clima espacial, un conocimiento clave para proteger a astronautas y satélites en futuras exploraciones del sistema solar.

Escapade debía lanzarse inicialmente el domingo, pero el mal tiempo obligó a aplazarla. El intento del miércoles también fue suspendido por una tormenta solar. Finalmente, el lanzamiento se realizó este jueves, después de un breve retraso provocado por una interrupción a apenas 20 segundos del final de la cuenta regresiva.

La misión probará además un método innovador para llegar a Marte. En lugar de recurrir a la tradicional maniobra de transferencia de Hohmann, que limita las ventanas de lanzamiento a pocas semanas cada 26 meses, Escapade viajará primero a un punto de Lagrange antes de dirigirse al planeta rojo.

Por ello, el éxito del New Glenn supone un avance significativo para Blue Origin en su competencia directa con SpaceX. Este hito llega apenas un mes después de que el administrador interino de la NASA, Sean Duffy, señalara que la empresa de Musk estaba acumulando retrasos en su objetivo de volver a la Luna.

Duffy sugirió que el Gobierno podría abrir el contrato para enviar astronautas al satélite terrestre a otras compañías, una decisión que beneficiaría especialmente a Blue Origin.