Astronautas de Artemis II alcanzan la cara oculta de la Luna y ponen rumbo a Tierra

La nave Orion llega a más de 406.000 kilómetros del planeta y marca un nuevo hito en el regreso de la humanidad a la Luna

Los astronautas de la misión Artemis II han alcanzado la cara oculta de la Luna durante la madrugada de este martes, en el sexto día de su viaje espacial. La misión despegó el pasado jueves a bordo del cohete Space Launch System desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

La nave Orion ha llegado a su punto más cercano al satélite, a unos 6.530 kilómetros de la superficie lunar, y poco después alcanzó también la mayor distancia registrada por humanos respecto a la Tierra, situándose a 406.772 kilómetros del planeta.

A bordo viajan los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al astronauta canadiense Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense. Con este hito, los cuatro se han convertido en los seres humanos que más lejos han estado de la Tierra.

Antes de perder temporalmente el contacto por radio al pasar por detrás de la Luna, Glover envió un mensaje a la Tierra:
“Aunque estamos a punto de perder la comunicación por radio, seguiremos sintiendo vuestro cariño desde la Tierra. A todos vosotros allá abajo, os queremos desde la Luna. Nos veremos al otro lado”.

La nave Orion se mantiene como el hogar de la tripulación durante una misión que recorrerá aproximadamente 1,1 millones de kilómetros en diez días. Los astronautas viven y trabajan en el módulo de tripulación, mientras que el módulo de servicio se encarga de suministrar los recursos esenciales para la misión, como agua potable, nitrógeno y oxígeno.

Antes de poner rumbo a la Luna, la nave orbitó varias veces alrededor de la Tierra y después inició un viaje de cuatro días hacia el satélite natural. Tras sobrevolarlo, la misión emprenderá el regreso al planeta, con un amerizaje previsto en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego.

El interior de la cápsula Orion ofrece 9,34 metros cúbicos de espacio habitable, una superficie similar a la de dos monovolúmenes. Esto supone casi un 60 % más de espacio que el módulo de mando del programa Programa Apolo, que llevó a los primeros humanos a la Luna en la década de 1960.

Antes de este histórico paso por la cara oculta de la Luna, la misión realizó una maniobra de corrección de trayectoria de 17,5 segundos para ajustar su ruta. Durante la quinta jornada de vuelo, los astronautas también probaron el Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orion, un traje diseñado para protegerles durante las fases más críticas del viaje y en caso de emergencia, incluyendo una posible despresurización de la cabina.

Con la entrada de la nave en la esfera de influencia lunar, la gravedad de la Luna pasó a ser la fuerza dominante que controla la trayectoria de Orion, un paso clave que permitió completar el esperado sobrevuelo por la cara oculta del satélite.