Primera imagen del aterrizador japonés que investiga la Luna

El «francotirador espacial» llegó con éxito el 19 de enero a su destino

La agencia espacial japonesa, JAXA, publica la primera imagen de su aterrizador SLIM en la superficie lunar, tomada a distancia por uno de los dos pequeños rover que viajaron a bordo.

La imagen muestra el módulo de aterrizaje intacto en un pequeño ángulo sobre la superficie rocosa gris, con las pendientes lunares elevándose en segundo plano.

Asimismo, esta posición complica que las células solares puedan recargar las baterías, y mantienen la incertidumbre sobre el futuro de la misión. JAXA ha dicho que existe la «posibilidad» de que el sol termine alcanzando la nave y las células puedan producir energía.

SLIM (siglas en inglés de aterrizador inteligente para investigar la Luna), apodado «francotirador lunar», aterrizó con éxito el 19 de enero cumpliendo el objetivo de hacerlo con un margen de precisión de 100 metros, a pesar de que en la última fase del descenso se detectó una «anomalía a bordo», al parecer relacionada con el motor.

Exactamente, tocó el suelo a 55 metros de su punto objetivo, situado en Mare Nectaris que se encuentra a unos 15 grados al sur del ecuador lunar, según una actualización publicada en la web de la misión.

Según se confirma tras el aterrizaje, SLIM ha desplegado sus dos pequeños rovers, una pequeña tolva llamada LEV-1 y una nave con forma de bola conocida como LEV-2. («LEV» es la abreviatura de «Vehículo de excursión lunar»). Estos pequeños robots fueron diseñados para desplegarse desde la nave nodriza, recopilar algunos datos propios y tomar fotografías.