El diagnóstico de la acromegalia que provoca el crecimiento continuo de tejidos y órganos puede tardar diez años

Los síntomas de la acromegalia son aumento del tamaño de las extremidades o engrosamiento de algunas partes faciales

La acromegalia es una enfermedad endocrinológica que, según la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), su diagnóstico, esencial para evitar su evolución, en algunos casos puede llegar a retrasarse hasta entre 5 y 10 años por la variedad de los síntomas.

Según señala la SEEN, en más de un 95 por ciento de los casos se produce por un tumor benigno hipofisario no suprimible que segrega hormona de crecimiento de forma continua, lo que provoca un agrandamiento gradual de distintos tejidos y órganos a lo largo de los años, así como múltiples comorbilidades.

Es debido a la dificultad en el diagnóstico que, desde la SEEN, alertan de que esta patología puede llegar a pasar desapercibida, en ocasiones, hasta para los propios profesionales sanitarios.

Asimismo, su desapercibimiento provoca también que sea complicado estimar el número de aquejados que, según explica la miembro del Área de Neuroendocrinología de la SEEN, la doctora Betina Biagetti, «afecta a alrededor de 3.000 personas en España». En cuanto al perfil del paciente, responde a una persona entre los 40 y 50 años, sin predominancia de sexo.

Síntomas de la acromegalia

Las manifestaciones clínicas más características de la acromegalia son el aumento del tamaño de los manos y los pies, engrosamiento de la nariz, la boca, la lengua y los labios, cambios en los rasgos faciales y voz ronca.

El dolor de cabeza, hormigueos, dolor de manos y en las articulaciones, hiperhidrosis (exceso de sudoración), hipertensión arterial, diabetes, reducción del campo visual, astenia o fatigabilidad, alteraciones del humor o irritabilidad y apnea del sueño, son otros de los síntomas que señala la SEEN.

A pesar de que la patología remite en la mayoría de los pacientes, puede persistir con secuelas físicas y psíquicas, deformidad articular y debilidad muscular, entre otras. No obstante, la SEEN afirma que la esperanza de vida para los pacientes con acromegalia se ha logrado equiparar a la de la población general «gracias al mejor control bioquímico y al abordaje integral de sus comorbilidades», en palabras de la doctora Biagetti.

Tratamiento complementario

Por su parte, en cuanto a los tratamientos indicados, la cirugía transesfenoidal, que consiste en el abordaje del tumor hipofisario por la nariz, es el tratamiento preferente. No obstante, «casi el 50 por ciento de los pacientes va a necesitar añadir un tratamiento médico tras la cirugía por la persistencia de la enfermedad. Ambos tratamientos pueden combinarse y, en algunos casos, se requiere radioterapia craneal», añade la doctora.

Asimismo, resalta que es necesario acompañar al paciente que padece acromegalia no solo en el momento del diagnóstico sino que, en algunos casos, hay que remitirle a un especialista en salud mental, ya que el tratamiento y el seguimiento «será de por vida porque algunas secuelas persisten a pesar de remitir la enfermedad».