Apolo 17, la última misión tripulada a la Luna cumple 51 años

La delegación dejó instalada, según la NASA, un gravímetro de superficie para analizar la atracción que el Sol y la Tierra ejercen sobre nuestro satélite

Apolo 17, la última misión tripulada a la Luna cumple 51 años. El 7 de diciembre de 1972 despegó de la Tierra con el último trío de astronautas que alcanzó dicho objetivo.

El comandante y veterano de la misión Gemini 9 y Apolo 10 Eugene A. Cernan, el piloto del módulo lunar y geólogo Harrison H. Schmitt llamado Jack y el piloto del módulo de mando Ronald E. Evans, fue el equipo que cumplió con la tarea.

El módulo de descenso Challenger alunizó el 11 de diciembre a 21,2ºN 30,6ºE (zona de Taurus Littrow) llevando como tripulantes a Cernan y Harrison H. Schmitt. Cernan fue el último ser humano que pisó la superficie de la Luna en el valle de Taurus-Littrow (cerca de los Montes Taurus, junto al Cráter Littrow), en la frontera entre el Mare Tranquillitatis y el Mare Serenitatis.

La delegación dejó instalada, según la NASA, un gravímetro de superficie para analizar la atracción que el Sol y la Tierra ejercen sobre nuestro satélite. También un aparato medidor de masa, velocidad y frecuencia de caída de meteoritos y erosión del material eyectado por el impacto. Así como un medidor de la composición atmosférica lunar próxima a la superficie.

Los tripulantes de Apolo 17, durante la permanencia en suelo lunar, recorrieron 35 kilómetros a pie y en el rover lunar, en los cuales recogieron 110 kilos de muestras de rocas lunares, según informa la organización espacial. Ronald B. Evans permaneció en órbita lunar en el módulo de mando América durante un período de 147 horas y 48 minutos hasta que regresaron sus compañeros en el módulo de ascenso, según Wikipedia.

La última misión tripulada a la Luna batió varios récords: permanencia más prolongada en la Luna con un total de casi 75 horas; período más largo en la superficie lunar sin interrupción (7 horas y 37 minutos). Así como máximo tiempo de exploración con 22 horas y 5 minutos. Amerizaron con éxito en el Océano Pacífico el 19 de diciembre de 1972. Tras un vuelo de 301 horas, 51 minutos y 59 segundos.

Con seis aterrizajes lunares, el programa se dio por terminado después de que las misiones Apolo 18, 19 y 20 se cancelaran por limitaciones de presupuesto. Por tanto, con este vuelo finalizó este proyecto que logró situar a 12 hombres en la Luna de un total de 21 que lograron orbitarla.