Las personas con diabetes tienen hasta tres veces más riesgo de enfermedad de las encías

Un informe de Donte Group asocia la atención periodontal con un mejor control de la glucosa y un menor gasto sanitario

Las personas con diabetes tienen una mayor predisposición a desarrollar enfermedades periodontales, que a su vez pueden dificultar el control de la glucosa en sangre. Así lo recoge el informe ‘Salud bucodental y diabetes: una relación bidireccional con impacto social, sanitario y económico’, impulsado por la compañía Donte Group y difundido este jueves. Sus autores piden que la atención odontológica forme parte del seguimiento habitual de estos pacientes.

Según el estudio, la diabetes y la salud bucodental se influyen en los dos sentidos, más allá de que ambas enfermedades coincidan en una misma persona. Para Donte Group, el cuidado de la boca es una parte relevante del abordaje integral de la diabetes.

El informe explica que la diabetes, sobre todo con un control de la glucosa deficiente, reduce la capacidad del organismo para combatir infecciones y retrasa la cicatrización. Eso aumenta el riesgo y la gravedad de enfermedades como la periodontitis. A su vez, según los expertos de la compañía, la inflamación de la enfermedad periodontal puede aumentar la resistencia a la insulina y empeorar el control de la glucosa y las complicaciones de la diabetes.

El coste económico

Las enfermedades bucodentales afectan a unos 3.500 millones de personas en el mundo, según el informe. Su coste estimado es de 544.000 millones de dólares al año. El 66 % corresponde a gasto sanitario directo y el 34 % a pérdidas indirectas, como el absentismo laboral y la menor productividad. Solo la periodontitis cuesta en Europa más de 158.000 millones de euros.

Parte de esa carga se debe a la falta de atención temprana, que puede hacer que problemas leves requieran intervenciones cada vez más complejas y costosas. El informe lo llama la ‘trampa de la restauración’: un problema dental puede acabar necesitando, uno tras otro, un empaste, una endodoncia, una corona, una extracción o un implante. A ello se suman las pérdidas de productividad por dolor, urgencias y hospitalizaciones.

En las personas con diabetes, la atención periodontal adecuada se ha asociado con un ahorro anual de 1.292 dólares por persona. Eso equivale al 27,6 % de los costes sanitarios contemplados en esa estimación. En Estados Unidos, los costes sanitarios medios fueron entre un 12 % y un 14 % menores entre los pacientes con diabetes que recibieron tratamiento periodontal. Esteban ha asegurado que invertir en prevención y atención bucodental tiene sentido también desde el punto de vista económico.

La investigación calcula que las personas con diabetes tienen hasta tres veces más susceptibilidad a desarrollar una enfermedad periodontal. Añade que el tratamiento periodontal puede reducir entre un 0,4 % y un 0,5 % la hemoglobina glicosilada, un indicador clave del control de la glucosa. La directora médica de Donte Group, Clara Esteban, ha dicho que la salud bucodental «no puede considerarse un aspecto secundario» en el abordaje de la diabetes.

Hacia una atención coordinada

Donte Group plantea avanzar hacia una atención coordinada entre profesionales de la medicina y la odontología. Propone incorporar la valoración de las encías, la prevención de la enfermedad periodontal y el seguimiento odontológico a los circuitos habituales de atención a la diabetes. Esa coordinación, añade, requiere mejorar la información que reciben pacientes y profesionales sobre la relación entre ambas enfermedades.

Esteban ha defendido que la diabetes y la periodontitis no deberían abordarse como problemas independientes y ha pedido una agenda común entre la atención médica y la odontológica. «Cuidar la boca también es cuidar la salud de las personas con diabetes», ha concluido.