Los hutíes golpean a Arabia Saudí y amenazan las rutas del petróleo

El ataque contra el aeropuerto saudí agrava la crisis de seguridad y amenaza las conexiones aéreas y energéticas, mientras Washington sopesa su respuesta

La guerra de Yemen ha vuelto a golpear el corazón de Arabia Saudí. El aeropuerto internacional Rey Jalid de Riad sufrió el sábado un ataque con misiles que dejó 12 muertos y 309 heridos, según las autoridades saudíes. Un día después, otro proyectil alcanzó las instalaciones y provocó un incendio, mientras las defensas aéreas interceptaban un misil de crucero en las inmediaciones. La nueva ofensiva agrava la crisis de seguridad del reino y aumenta la presión sobre Donald Trump para que revise su respuesta al conflicto.

Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han advertido a las aerolíneas, los viajeros y los trabajadores aeroportuarios de que eviten los aeropuertos y el espacio aéreo saudíes, con la excepción de los de La Meca y Medina. El grupo ha presentado las instalaciones aeroportuarias del reino como objetivos de sus operaciones militares, en represalia por la intervención saudí en Yemen.

La sucesión de ataques plantea dudas sobre la capacidad de Arabia Saudí para proteger infraestructuras estratégicas y mantener abiertas sus principales conexiones aéreas y comerciales. También coloca a Estados Unidos ante un dilema: respaldar a uno de sus principales aliados regionales o evitar una implicación militar más profunda en un conflicto que amenaza con extenderse.

El dilema de Trump

La crisis complica la estrategia política de Trump en un momento delicado para la Casa Blanca. El presidente estadounidense ha defendido que los países del Golfo asuman una mayor responsabilidad sobre su propia seguridad, pero la magnitud de los ataques contra Arabia Saudí pone a prueba ese planteamiento.

Entre las víctimas mortales del ataque del sábado figura un ciudadano estadounidense. El balance de 12 fallecidos y más de 300 heridos convierte el episodio en uno de los golpes más graves sufridos por el reino en más de una década.

La posibilidad de que Washington se implique directamente en una respuesta militar añade incertidumbre a una región ya sacudida por la guerra con Irán. Trump ha dejado abierta la opción de participar en los esfuerzos saudíes contra los hutíes, aunque una intervención de mayor alcance podría ampliar el conflicto y multiplicar sus consecuencias económicas y militares.

Riad necesita garantías de seguridad para proteger sus instalaciones estratégicas, pero también debe evitar que la respuesta militar desencadene una cadena de represalias. Los ataques de los últimos días demuestran que el enfrentamiento ya no se limita a los territorios disputados de Yemen.

Yemen aviva la guerra

La escalada se produce después de que Arabia Saudí intensificara sus operaciones aéreas contra posiciones hutíes en Yemen, en apoyo de las fuerzas gubernamentales que combaten al movimiento rebelde. Los enfrentamientos se han recrudecido tras el deterioro de la tregua que había contenido parcialmente las hostilidades.

Los hutíes justifican sus ataques como una respuesta a los bombardeos saudíes y a la presión militar sobre sus posiciones. El grupo había advertido de que respondería con una escalada equivalente y ha trasladado esa amenaza a las infraestructuras aeroportuarias del reino.

La coalición encabezada por Arabia Saudí ha condenado el ataque mortal contra el aeropuerto de Riad y ha anunciado que responderá. El nuevo impacto registrado el domingo refuerza la preocupación por la capacidad de los sistemas defensivos saudíes para impedir que los proyectiles alcancen instalaciones civiles.

La situación también pone de manifiesto los límites de los intentos de mantener separados los distintos frentes regionales. La guerra en Yemen, la confrontación con Irán y las tensiones en torno a las rutas marítimas y energéticas están cada vez más conectadas.

El petróleo, en peligro

Arabia Saudí es uno de los principales exportadores mundiales de petróleo y la seguridad de sus instalaciones energéticas resulta esencial para el mercado internacional. Los ataques contra infraestructuras del reino y las amenazas a las rutas comerciales aumentan la incertidumbre sobre el suministro y pueden alimentar la volatilidad de los precios.

La vulnerabilidad del corredor energético saudí es especialmente relevante desde que las dificultades para transportar crudo por el estrecho de Ormuz obligaron a utilizar rutas alternativas a través de la península arábiga y el mar Rojo. Si estas vías también quedan expuestas a los ataques, las opciones para mantener el flujo de exportaciones se reducen.

La crisis ya ha tenido repercusiones sobre la agenda económica de Riad. Varios altos directivos de grandes petroleras, entre ellos representantes de Shell, ExxonMobil, BP y TotalEnergies, han cancelado su asistencia al congreso energético previsto en la capital saudí, según el Financial Times.

El impacto económico no se limita al petróleo. La interrupción de vuelos, las restricciones de seguridad y el riesgo de nuevos ataques afectan también a la actividad comercial y a la imagen de Arabia Saudí como destino para los negocios internacionales.

Netanyahu condena el ataque

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, condenó el ataque contra el aeropuerto de Riad y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas. Su reacción refleja la preocupación regional por una escalada que amenaza con extender la inestabilidad más allá de Yemen.

Mientras tanto, las autoridades saudíes mantienen las evaluaciones de daños y las medidas de seguridad en el aeropuerto. La sucesión de impactos obliga a revisar la protección de las instalaciones civiles y a valorar el alcance de las amenazas anunciadas por los hutíes.

La incógnita principal es ahora cómo responderá Washington. Una intervención estadounidense podría reforzar la capacidad defensiva saudí, pero también abrir un nuevo frente militar. La alternativa de mantener las distancias dejaría a Riad ante una presión creciente para proteger por sus propios medios sus aeropuertos, sus instalaciones petroleras y sus rutas comerciales.

El ataque ha convertido una guerra que se desarrollaba principalmente en Yemen en un problema directo para la seguridad saudí y para los intereses económicos internacionales. La decisión de Trump marcará, en buena medida, el alcance de la siguiente fase de la crisis.