Científicos españoles diseñan nanovesículas sintéticas para reforzar las vacunas

La tecnología, probada en modelos de leishmaniasis y SARS-CoV-2, permite ajustar el tipo de respuesta inmunitaria según cada patógeno

Un equipo de la Universidad Autónoma de Madrid ha desarrollado una plataforma de nanovesículas sintéticas para mejorar las vacunas. El sistema, inspirado en las vesículas extracelulares que produce el propio organismo, busca optimizar la forma en que se presentan los antígenos al sistema inmunitario.

El equipo pertenece al Instituto de Biología Molecular de la UAM, con sede en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa. Está liderado por la investigadora María Yáñez-Mó. El trabajo se ha publicado en la revista científica ‘Journal of Controlled Release’.

La plataforma recubre las nanovesículas con CD9-LEL, un fragmento de una proteína natural que facilita el contacto con las células del sistema inmunitario. Gracias a ese revestimiento, las nanovesículas funcionan como transportadoras de antígenos vacunales. Su función es aumentar la capacidad de esos antígenos para generar una respuesta defensiva.

Según los propios investigadores, el desarrollo «muestra una elevada capacidad para potenciar la respuesta inmunitaria frente a antígenos de patógenos complejos y emergentes». El objetivo del proyecto es avanzar en enfermedades infecciosas para las que aún no existen vacunas suficientemente eficaces.

Resultados en leishmaniasis y SARS-CoV-2

Los ensayos se realizaron con antígenos de dos patógenos distintos: el parásito causante de la leishmaniasis y el virus SARS-CoV-2. En ambos casos, las nanovesículas fueron absorbidas de forma eficaz por los macrófagos. Estas células cumplen un papel central en el procesamiento y la presentación de antígenos al organismo.

Esa captación se tradujo en la aparición de respuestas inmunitarias específicas frente a cada patógeno. Los autores destacan que el mismo sistema funcionó con antígenos de origen muy diferente, lo que respalda su versatilidad.

Una plataforma adaptable a distintos patógenos

El equipo comprobó además que combinar la plataforma con adyuvantes convencionales permite modular el tipo de respuesta inmunitaria generada. Según la formulación utilizada, las vesículas pueden orientar esa respuesta hacia un perfil de tipo Th1 o hacia uno de tipo Th2.

Esa capacidad de ajuste resulta relevante porque distintas enfermedades requieren distintos tipos de defensa inmunitaria. Los investigadores resumen así el alcance de su hallazgo: «Las vesículas extracelulares miméticas decoradas con CD9-LEL constituyen una plataforma vacunal prometedora y versátil, capaz de aumentar la inmunogenicidad de diversos antígenos y orientar la respuesta inmunitaria».

Los autores concluyen que la posibilidad de personalizar la respuesta inmunitaria abre nuevas vías de trabajo. Según ellos, «su potencial de personalización abre nuevas vías para desarrollar vacunas frente a enfermedades infecciosas complejas o emergentes».