Descubren cómo un cáncer de hígado se protege de la quimioterapia

La investigación también ha permitido identificar el papel de la proteína ZEB1 y del gen BCL2 en este proceso de resistencia

Un equipo de investigadores del Centro de Investigación del Cáncer (CIC) ha identificado uno de los mecanismos que utiliza un agresivo cáncer de hígado para resistir a la quimioterapia, un hallazgo que podría abrir la puerta a tratamientos más eficaces para esta enfermedad. El estudio, publicado en la revista Biomedicine & Pharmacotherapy, se centra en el cáncer de vías biliares intrahepático, un tumor poco frecuente que suele detectarse en fases avanzadas y presenta una elevada resistencia a los tratamientos actuales.

Los científicos han comprobado que el tumor se apoya en unas células del entorno que lo rodea, conocidas como fibroblastos, para crear una especie de barrera protectora frente a los fármacos. Estas células producen sustancias que favorecen la supervivencia del cáncer y reducen el efecto de medicamentos como la gemcitabina y el cisplatino, utilizados habitualmente en estos pacientes.

La investigación también ha permitido identificar el papel de la proteína ZEB1 y del gen BCL2 en este proceso de resistencia. A partir de este descubrimiento, los expertos probaron el fármaco venetoclax, empleado actualmente en algunos cánceres de la sangre, y observaron en modelos experimentales que aumentaba la sensibilidad del tumor a la quimioterapia cuando se administraba de forma combinada.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo analizó muestras de pacientes y utilizó modelos celulares tridimensionales que reproducen con mayor precisión el comportamiento de un tumor real. Aunque los resultados son prometedores, los investigadores subrayan que todavía será necesario realizar estudios clínicos con un mayor número de pacientes para confirmar la eficacia de esta estrategia y valorar si puede incorporarse en el futuro al tratamiento de este tipo de cáncer de hígado.