Cálculos biliares: ¿cuándo es realmente necesario operar la vesícula?

El doctor César Canales Bedoya explica que la mayoría de los casos son asintomáticos, pero aconseja la cirugía laparoscópica cuando se producen complicaciones o dolor recurrente

Los cálculos biliares o colelitiasis constituyen una de las patologías digestivas más frecuentes, afectando aproximadamente al 10% de los hombres y al 15% de las mujeres, con una prevalencia que supera el 20% a partir de los 60 años. No obstante, el doctor César Canales Bedoya, jefe del Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo del Hospital Ruber Internacional, señala que la mayoría de las personas con estas piedras nunca desarrollan síntomas, por lo que se suele adoptar una actitud conservadora.

La intervención quirúrgica preventiva se reserva únicamente para situaciones especiales y determinados perfiles de riesgo. Entre estas excepciones se encuentran los pacientes inmunodeprimidos, aquellos que padecen anemia hemolítica, personas con pólipos vesiculares de gran tamaño o quienes presentan una mayor predisposición a desarrollar cáncer de vesícula.

El escenario clínico cambia por completo cuando los cálculos comienzan a manifestarse, siendo el síntoma más habitual un dolor intenso en la zona superior derecha del abdomen tras comidas copiosas. Ante una colecistectomía sintomática, el especialista recomienda la extirpación para evitar complicaciones graves como colecistitis aguda, pancreatitis o infecciones en la vía biliar principal.

El tratamiento de elección en estos casos es la colecistectomía laparoscópica, un procedimiento seguro que se realiza mediante pequeñas incisiones. Esta técnica quirúrgica garantiza una recuperación mucho más rápida, un menor dolor postoperatorio y un excelente pronóstico, sin que la pérdida de la vesícula suponga una limitación relevante para la calidad de vida del paciente.

Por último, el experto desaconseja los procedimientos destinados a extraer únicamente las piedras conservando el órgano, así como la litotricia con ondas de choque. Dado que el problema radica en una alteración funcional e inflamatoria de la vesícula, estas alternativas presentan una elevada tasa de recidiva y muchos pacientes terminan necesitando igualmente la extirpación definitiva.