Cerca de 500.000 personas en España padecen glaucoma sin saberlo

Especialistas alertan sobre la importancia de las revisiones oftalmológicas para detectar a tiempo esta enfermedad silenciosa que puede causar ceguera irreversible

La salud visual es un aspecto fundamental del bienestar, pero muchas enfermedades oculares pasan desapercibidas durante años. Una de las más preocupantes es el glaucoma, una patología que afecta a miles de personas sin que ellas mismas sean conscientes. Según advierte la Sociedad Española de Glaucoma, cerca de 500.000 personas en España podrían padecer glaucoma sin haber sido diagnosticadas.

El glaucoma es considerado una “enfermedad silenciosa”, ya que en sus primeras etapas no suele provocar dolor ni síntomas evidentes. Esta característica hace que muchas personas convivan con la enfermedad sin saberlo hasta que el daño en la visión ya es importante. A nivel global, el glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible, lo que convierte la detección temprana en una prioridad médica.

En España, se calcula que alrededor de 1,3 millones de personas padecen esta patología, lo que representa entre el 2% y el 3% de la población. Sin embargo, aproximadamente un 40% de los afectados desconoce su diagnóstico. La prevalencia aumenta con la edad y puede llegar hasta el 6% entre las personas mayores de 65 años, por lo que el envejecimiento de la población podría incrementar estas cifras en los próximos años.

El glaucoma afecta directamente al nervio óptico, la estructura encargada de transmitir la información visual desde el ojo hasta el cerebro. A medida que la enfermedad progresa, se produce una pérdida gradual del campo visual, comenzando normalmente por la visión periférica. En muchos casos, la visión central se mantiene durante bastante tiempo, lo que contribuye a que el paciente no perciba cambios evidentes.

Una enfermedad silenciosa que puede afectar a la vida diaria

Aunque los síntomas iniciales suelen ser imperceptibles, con el paso del tiempo el glaucoma puede generar dificultades en actividades cotidianas. La pérdida de visión periférica puede provocar inseguridad al caminar, problemas para orientarse o dificultad para reconocer rostros.

Además del impacto físico, la enfermedad también puede afectar al bienestar emocional. Muchas personas experimentan ansiedad o preocupación cuando comienzan a notar cambios en su visión. Por ello, los especialistas insisten en la importancia de un enfoque integral que tenga en cuenta tanto la salud visual como el apoyo psicológico.

El glaucoma suele estar relacionado con un aumento de la presión intraocular, aunque también puede aparecer incluso cuando los niveles de presión se encuentran dentro de valores considerados normales. Este carácter complejo hace que su diagnóstico requiera pruebas específicas realizadas por especialistas.

Entre las herramientas utilizadas para detectar la enfermedad se encuentran la medición de la presión intraocular, la exploración del nervio óptico y las pruebas de campo visual. Gracias a estas técnicas, es posible identificar la enfermedad en fases tempranas, antes de que se produzca un daño significativo.

La importancia de las revisiones oftalmológicas

Aunque el glaucoma no tiene cura definitiva, los tratamientos actuales permiten frenar o ralentizar su progresión en la mayoría de los casos. Entre las opciones terapéuticas más habituales se encuentran los colirios para reducir la presión intraocular, los tratamientos con láser y, en situaciones más avanzadas, la cirugía.

El objetivo de estas terapias es preservar la visión durante el mayor tiempo posible y evitar que la enfermedad avance hacia fases de discapacidad visual severa. Los especialistas coinciden en que el verdadero desafío no es la falta de tratamiento, sino el diagnóstico tardío.

Por esta razón, los expertos recomiendan realizar revisiones oftalmológicas periódicas a partir de los 40 años, especialmente en personas con factores de riesgo como antecedentes familiares, miopía elevada, diabetes o hipertensión.

Las asociaciones de pacientes también destacan la importancia del apoyo y la información para quienes viven con esta enfermedad. Iniciativas de orientación y acompañamiento ayudan a que las personas diagnosticadas no se sientan solas frente al glaucoma y puedan afrontar la enfermedad con mayor tranquilidad.

La prevención y la detección temprana siguen siendo las mejores herramientas para proteger la salud visual. En el caso del glaucoma, una simple revisión ocular puede marcar la diferencia entre conservar la visión o sufrir daños irreversibles.