Gripe común y covid-19: síntomas y diferencias para saber identificarlos

Ambas enfermedades comparten síntomas y vías de contagio, lo que puede generar confusión

La llegada del invierno vuelve a poner en primer plano las enfermedades respiratorias. En este contexto, las autoridades sanitarias en México han confirmado recientemente la detección de un caso de influenza A H3N2 subclado K, identificado por el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias. Aunque no se considera una variante más peligrosa que la gripe estacional habitual, el anuncio ha reactivado una duda muy común entre la población: ¿cómo distinguir la gripe del COVID-19 y de un simple resfriado?

Ambas enfermedades comparten síntomas y vías de contagio, lo que puede generar confusión. Sin embargo, conocer algunas diferencias clave ayuda a reaccionar a tiempo, buscar atención médica cuando es necesario y evitar contagios innecesarios, especialmente entre personas vulnerables.

La gripe: síntomas intensos y comienzo repentino

La influenza, especialmente la causada por el subtipo A H3N2, suele manifestarse de forma brusca. Muchas personas recuerdan con claridad el momento exacto en el que “se les vino encima”. La fiebre alta aparece rápidamente, acompañada de escalofríos, dolor muscular intenso, dolor de cabeza y una sensación de agotamiento que puede resultar incapacitante.

A diferencia del resfriado común, que suele ser más leve y progresivo, la gripe afecta con fuerza desde el inicio. La tos seca persistente, el dolor de garganta y la congestión nasal son frecuentes, pero lo que realmente marca la diferencia es la intensidad del malestar general. En algunos casos, sobre todo en niños, pueden aparecer vómitos, diarrea o mareos.

Aunque la mayoría de las personas se recupera en una o dos semanas, la gripe no debe subestimarse. En adultos mayores, bebés o personas con enfermedades crónicas puede derivar en complicaciones como neumonía o deshidratación. Por eso, las autoridades insisten en la prevención y en acudir al médico ante síntomas intensos o prolongados, según La Vanguardia MX.

COVID-19 y resfriado común: similitudes y claves para diferenciarlos

El COVID-19 sigue presente y, aunque hoy suele cursar de forma más leve en muchas personas vacunadas, mantiene características propias. Sus síntomas pueden parecerse a los de la gripe —fiebre, tos y cansancio—, pero suelen aparecer de manera más gradual. Una de las señales más distintivas continúa siendo la pérdida del olfato y el gusto, menos frecuente en la influenza.

El resfriado común, por su parte, suele ser más benigno. Empieza poco a poco, con estornudos, congestión nasal y molestias leves en la garganta. Rara vez provoca fiebre alta o dolor corporal intenso, y permite continuar con la actividad diaria, aunque con incomodidad.

En cuanto al contagio, tanto la gripe como el COVID-19 se transmiten por gotas respiratorias y por contacto con superficies contaminadas. De ahí la importancia de medidas básicas que siguen siendo eficaces: lavarse las manos con frecuencia, ventilar espacios cerrados y evitar el contacto cercano cuando hay síntomas.

Saber identificar las diferencias no sustituye al diagnóstico médico, pero sí ayuda a tomar decisiones responsables. Ante la duda, lo más importante es escuchar al cuerpo, no minimizar los síntomas y proteger tanto la salud propia como la de los demás.