El Espanyol defiende su plaza europea ante el Rayo

Los de Manolo González llegan a la cita más apremiados por las sensaciones dejadas esta semana que por los apuros clasificatorios

El RCD Espanyol defiende este domingo en casa ante el Rayo Vallecano (18.30 horas) la última de las plazas de acceso a competición europea, en una decimoquinta jornada de LaLiga EA Sports en la que el Girona FC pugna por salir del descenso ante el Elche CF (14.00 horas) y en la que Valencia CF y Sevilla FC se enfrentan con el mismo objetivo de alejar la zona baja (16.15 horas).

Los de Manolo González, que arrancaron la jornada en la sexta posición con 24 puntos, llegan a la cita más apremiados por las sensaciones dejadas esta semana que por los apuros clasificatorios. La sorprendente derrota del jueves ante el Atlético Baleares en la Copa del Rey (1-0), aunque con la unidad B, cortó la reacción del cuadro perico.

Y es que los blanquiazules, después de dos derrotas consecutivas ante Deportivo Alavés y Villarreal, regresaron al camino de la victoria ganando al Sevilla (2-1) y al RC Celta (0-1), y con ello se asentaban en el último de los puestos continentales con cuatro unidades de renta sobre los primeros aspirantes a colarse en la zona de privilegio, Getafe (20) y Athletic Club (20), este último con un partido más.

Un Rayo cabizbajo

Ahora, se verán las caras con un Rayo que no ha conseguido ganar ninguno de sus últimos cuatro encuentros ligueros, con derrota estrepitosa ante el Villarreal (4-0) y tres empates seguidos ante Real Madrid (0-0), Real Oviedo (0-0) y Valencia (1-1), unos resultados que le mantienen noveno con 17 puntos, a siete de su rival de este domingo.

En el torneo copero, además, los de Iñigo Pérez también sufrieron muchísimo ante el Real Ávila, aunque pudieron pasar de ronda después de forzar la prórroga con un gol en el minuto 94 de Isi Palazón y de que Álvaro García evitase los penaltis con otro tanto en el 120.

Javi Puado continúa siendo baja en el conjunto catalán, que se mantiene pendiente del estado de Fernando Calero. Los vallecanos, por su parte, tendrán la ausencia por sanción de Pathé Ciss, que cumple su segundo partido fuera tras la expulsión en el Tartiere, y tampoco podrán contar con los lesionados Pedro Díaz, Óscar Trejo, Abdul Mumin y Diego Méndez, mientras que Alemao y Randy Nteka son duda por molestias musculares.