La mayoría de las intoxicaciones por ingesta inapropiada o accidental de medicamentos ocurren en niños menores de 6 años

Es crucial que los padres y cuidadores sean conscientes de la importancia de almacenar los fármacos en lugares seguros y fuera del alcance de los menores

Raquel Aguilar, farmacéutica del Hospital Universitari de Girona Doctor Josep Trueta, ha destacado la persistencia de las intoxicaciones accidentales por fármacos en niños, subrayando que la mayoría de estos casos afectan a menores de 6 años.

Esta preocupante tendencia se refleja en el informe del Observatorio Toxicológico de la Sociedad Española de Urgencias Pediátricas (SEUP), el cual indica un aumento notable de casos a partir de los once años, con los medicamentos como principales agentes tóxicos en la mitad de los incidentes registrados.

Durante el taller Manténgase fuera del alcance de los niños: medicamentos de adulto altamente tóxicos en la infancia, celebrado en el marco del 27º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Farmacéuticos de Atención Primaria (SEFAP), Aguilar resaltó estos datos preocupantes. El evento, que congrega a cerca de 400 farmacéuticos de Atención Primaria de toda España en el Palau de Congressos de Girona, busca abordar de manera integral los desafíos relacionados con la seguridad y el uso adecuado de los medicamentos en la población infantil.

Intoxicaciones infantiles por medicamentos: prevención y educación en el hogar son claves

La importancia de la prevención y la educación en el hogar resalta como un punto clave en la reducción de estas intoxicaciones. Aguilar enfatizó la necesidad de concienciar a los padres y cuidadores sobre la importancia de mantener los medicamentos fuera del alcance de los niños y de almacenarlos adecuadamente. Además, señaló la relevancia de identificar y comunicar de manera clara y visible las posibles amenazas que los medicamentos representan para los más pequeños.

Con todo, las consultas en los servicios de urgencias hospitalarios por exposición a sustancias tóxicas son bajas en países como España alrededor del 0,2-0,3% según las publicaciones científicas.

“Todavía es habitual el almacenaje de los botiquines de medicamentos domésticos en el baño o la cocina al alcance de los más pequeños. Y tampoco hemos de olvidar que algunos medicamentos de uso habitual en adultos son muy atractivos para los niños, por sus formas y colores, en muchas ocasiones similares a caramelos, por lo que se ha de tener una especial precaución con el almacenaje de la medicación crónica de los adultos cuando se convive con niños pequeños”, ha recomendado Aguilar.

Ideación suicida

La experta ha reconocido durante su intervención que la mayor parte de las veces estas intoxicaciones son producto de sustancias poco tóxicas, por lo que los pacientes son dados de alta directamente desde los servicios de urgencias. Sin embargo, ha matizado, en un porcentaje muy bajo, las intoxicaciones pueden llegar a ser muy graves y comprometer la vida del paciente.

“En los últimos años, por ejemplo, estamos viviendo un incremento preocupante de adolescentes que visitan los servicios de urgencias a causa de ideación o tentativa suicida. Las intoxicaciones por medicamentos en adolescentes con finalidad suicida han aumentado desde la pandemia de la Covid-19, siendo el paracetamol uno de los medicamentos más utilizados“, ha alertado.

Aunque todos los medicamentos son peligrosos para los niños, Aguilar ha señalado que existen algunos principios activos capaces de producir intoxicaciones “más graves o incluso letales en niños”.

Dentro de este grupo, algunos de estos fármacos son capaces de alcanzar la dosis altamente tóxica en un niño de unos 10 kg de peso con tan solo la ingesta de un comprimido o una cucharadita. Es lo que designa en la jerga médica con el concepto anglosajón de ‘one pill killers o one pìll can kill’.

Medicamentos para adultos: una amenaza real para los niños

“Se trata de formulaciones destinadas a adultos y, entre ellas, se encontrarían los medicamentos opiáceos, los antidepresivos tricíclicos, los antipsicóticos, los antiepilépticos, o los antagonistas del calcio. También se incluirían en esta categoría algunos suplementos o preparados de venta libre en farmacias como el camfor, los suplementos nutricionales o los aceites esenciales”, ha enumerado.

En ese sentido, según la farmacéutica, es “importante” que la población adulta sea consciente de la peligrosidad que comportan para los más pequeños los medicamentos que consumen de forma habitual.

“No se trata solo de guardar fuera del alcance de los niños los botiquines domésticos, sino también la medicación que toman diariamente que muchas veces está a la vista y a su alcance. En este sentido, los sistemas personalizados de dosificación, que son una herramienta de gran utilidad para aumentar la adherencia en los pacientes polimedicados, son especialmente atractivos para los niños por sus formas y colores y, por tanto, habría que prestar una especial atención para evitar que accedan a ellos”, ha recomendado Aguilar Salmerón.

Así, también ha destacado la importancia de que tanto la población como los profesionales médicos nunca infravaloren la sospecha de ingesta de un medicamento en un niño, por pequeña que sea esta.