Michael Lopez-Alegría, entre las cuatro personas que más han volado al espacio

El astronauta español-estadounidense se une a un selecto grupo de pioneros del espacio

Michael López-Alegría, astronauta estadounidense de ascendencia española, regresa de su sexta misión espacial. Este logro lo coloca en un grupo exclusivo, compartiendo el honor con solo otras tres personas en la historia de la exploración espacial.

Nacido en Madrid en 1958, López-Alegría ha sido pionero en varios aspectos. Fue el primer astronauta nacido en España en emprender un viaje al espacio, destacando por su doble nacionalidad estadounidense y española.

Asimismo, su trayectoria en la NASA incluye tres misiones en transbordadores espaciales y una a bordo de la nave Soyuz. Posteriormente, continuó su legado como astronauta contratado por Axiom, participando en dos misiones adicionales.

La misión Axiom 3, la tercera expedición privada a la Estación Espacial Internacional, despegó el 18 de enero, con López-Alegría asumiendo el papel de comandante. Junto a él, viajaron El piloto Walter Villadei de Italia, el especialista de misión Alper Gezeravci de Turquía y el astronauta de la ESA Marcus Wandt de Sueciatres, encargados de llevar a cabo trabajos científicos.

El récord de seis vuelos espaciales, que López-Alegría comparte ahora con solo tres personas más, es un hito que pocos han alcanzado. En el ranking de número de vuelos al espacio, se sitúa junto a nombres como John W Young, el primer astronauta en lograr seis vuelos espaciales entre 1965 y 1986.

Por ende, al superar esta marca se encuentran únicamente Jerry L. Ross y Franklin Chang Díaz, ambos con siete vuelos espaciales a su haber, llevando a cabo misiones cruciales para la NASA a lo largo de décadas.

Es importante destacar que ningún cosmonauta ruso ha alcanzado más de cinco viajes al espacio, lo que resalta aún más la hazaña de López-Alegría. Con cinco visitas a la Estación Espacial Internacional, se une a una élite compuesta por los cosmonautas rusos Yuri Malenchenko, Fyodor Yurchikhin y Oleg Kononenko, quienes también han igualado este récord.

En otro orden, Oleg Kononenko ostenta el récord de tiempo acumulado en el espacio desde el 5 de febrero, con 878 días, y está en camino de alcanzar los 1.110 días cuando regrese de su próxima misión en septiembre.