En este parque, los visitantes pueden observar especies que habitaron la región hace miles de años
El Zoo de Santillana del Mar ha acogido el nacimiento de su primera cría de nutria europea, fruto de una pareja de esta especie llegada de Alemania que forma parte de un Programa de Conservación dentro de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA).
La pequeña nutria, aún sin nombre, ya puede ser vista en el exterior de su instalación, aunque hasta el momento su madre la había protegido ferozmente, impidiendo que los cuidadores se acercaran para verla.
Las nutrias nacen cubiertas de pelo pero con los ojos cerrados, y dependen por completo de su madre durante los primeros tres meses de vida mientras son lactantes.
La nutria europea, el mamífero más grande que habita en los ríos de la región, se encuentra actualmente catalogada como “casi amenazada” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y está considerada de “interés especial” según el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.
El Zoo de Santillana participa en 45 programas de conservación y se ha convertido en el mayor Centro de Conservación de Cantabria, contribuyendo a la conservación de especies autóctonas y europeas.
El Parque Cuaternario del zoo alberga nutrias europeas, así como otras especies que habitaron la región hace miles de años, junto al hombre de Altamira. Entre estas especies se incluyen osos, renos, bisontes, caballos de Przewalski, linces boreales, cabras monteses, ciervos, gamos, buitres leonados y búhos nivales.
Algunos animales del zoológico provienen de centros de recuperación, ya que han sufrido accidentes que les impiden regresar a su hábitat natural. El zoológico los incluye en programas de conservación en su Parque Cuaternario.