El piloto español lidera la clasificación de coches con maestría y velocidad, mientras Yazeed Al Rajhi sufre un probable abandono
En la jornada inaugural de la nueva etapa Crono 48H del Rally Dakar 2024, Carlos Sainz, al volante de su Audi, exhibió habilidades magistrales y destrezas de navegación para colocarse en la primera posición de la categoría de coches. Este ascenso al liderato se vio facilitado por el casi seguro abandono del hasta ahora líder, Yazeed Al Rajhi de Toyota.
Los pilotos, inmersos en el vasto ‘Empty Quarter’, enfrentaron una etapa sin asistencia dividida en dos días, desconociendo los tiempos logrados este jueves. Las clasificaciones se mantendrán en secreto hasta su regreso a Shubaytah, el punto de inicio y final de la Crono 48H. Mientras descansan en los diferentes vivacs, los pilotos de motos y coches, que siguieron rutas divergentes, esperan ansiosos para reiniciar la competición a las 7:00 horas locales del viernes.
La estrategia de Carlos Sainz de sacrificar tiempo deliberadamente en la etapa anterior para evitar abrir pista parece haber dado sus frutos. El piloto español, partiendo desde la 17ª posición, demostró su destreza al volante en medio del desierto, superando las dunas sin contratiempos notables. Al llegar al vivac siguiente a las 16:00 horas locales, Sainz lidera con una ventaja de 4:31 minutos sobre su compañero Mattias Ekström y de 5:19 sobre Sébastien Loeb (BRX), colocándolo en una posición favorable para lograr su 43ª victoria de etapa en el Dakar.
La etapa de este jueves tuvo un recorrido de 547 kilómetros para los coches y 625 kilómetros para las motos, pero aún queda por recorrer 112 y 149 kilómetros, respectivamente, para completar la etapa. La distancia fue recortada para facilitar el acceso a los puntos de repostaje debido al alto consumo de combustible demostrado hasta el momento.
A pesar de liderar la categoría de coches, Sainz mantiene la cautela, consciente de que el Rally Dakar es impredecible. El accidente de Yazeed Al Rajhi, líder provisional hasta ahora, refuerza la idea de que ninguna posición está garantizada en esta competición extrema.
En el ámbito de las motos, la etapa resultó desfavorable para Pablo Quintanilla, de Honda, quien se quedó sin gasolina a 10 kilómetros del primer punto de repostaje, cediendo más de hora y media. En cambio, su compañero Ricky Brabec se coloca virtualmente como nuevo líder de la clasificación general con una ventaja de 2:48 minutos sobre el anterior líder Ross Branch.
Aunque Brabec lidera actualmente, el botsuanés Adrien Van Beveren, el más rápido en la etapa de este miércoles, podría alterar la clasificación en el tramo final de la Crono. El español Joan Barreda, por otro lado, enfrenta desafíos, quedando rezagado respecto a los líderes. La batalla en el desierto saudí continúa, y cualquier cosa puede suceder en los próximos días del Rally Dakar 2024.