La gripe altera la microbiota pulmonar y abre nuevas claves para prevenir complicaciones respiratorias en humanos

Los científicos advierten de que la infección gripal no solo debilita el sistema inmunitario, sino que también favorece la proliferación de patógenos oportunistas

Un equipo de investigadores liderado por la Universidad CEU San Pablo ha demostrado que la gripe en cerdos provoca alteraciones significativas en la microbiota pulmonar. El estudio, publicado en Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, revela un aumento de bacterias “potencialmente patógenas” y una mayor diversidad bacteriana en comparación con animales sanos, lo que incrementa el riesgo de complicaciones secundarias.

Los científicos advierten de que la infección gripal no solo debilita el sistema inmunitario, sino que también favorece la proliferación de patógenos oportunistas. Este fenómeno complica la evolución clínica y puede explicar por qué la gripe suele derivar en neumonías bacterianas secundarias. “Una mejor comprensión de cómo la gripe abre la puerta a otras infecciones permitirá optimizar los tratamientos”, señaló Jordi Cano Ochando, del Instituto de Salud Carlos III.

El trabajo, realizado con muestras de necropsias de 53 cerdos infectados y 39 sanos, utilizó tecnología de secuenciación de tercera generación de nanoporos, considerada un método rápido y eficaz para analizar la microbiota respiratoria. Según Javier Arranz-Herrero, primer autor del estudio, estos hallazgos “ayudan a entender la complejidad de la microbiota en la evolución de las infecciones respiratorias asociadas a la gripe”.

Diversidad bacteriana

Los resultados también ponen en cuestión el enfoque diagnóstico habitual, centrado en identificar el virus causante y las bacterias más comunes. Los investigadores destacan que muchas bacterias ya presentes en el sistema respiratorio pueden aprovechar la infección gripal para multiplicarse y complicar el cuadro clínico. Esto revela la necesidad de ampliar la mirada hacia la diversidad bacteriana aún poco explorada.

Finalmente, los autores subrayan que el cerdo es un modelo relevante para el estudio de la gripe, ya que su evolución de la enfermedad es similar a la humana y, además, constituye un reservorio de virus con potencial pandémico, como ocurrió con el H1N1 en 2009. Por ello, este estudio abre la puerta a futuras investigaciones en humanos y a nuevas aplicaciones diagnósticas y terapéuticas que permitan anticipar complicaciones respiratorias graves.